El renacer de la Damisela encantadora

Esther Borja nació en La Habana, el 5 de diciembre de 1913. Conocida como la ‘Damisela encantadora’ fue una de las principales intérpretes de la música de Gonzalo Roig, Rodrigo Prats, y especialmente de Ernesto Lecuona.

A los 16 años de edad se inició dentro del canto en el pueblo de Santiago de las Vegas. Se graduó en estudios de música y piano en el Centro Gallego de La Habana a los 19 años.

En 1935 conoció a la compositora y pianista Ernestina Lecuona, con quien ofreció su primer recital. Debutó profesionalmente con el hermano de Ernestina, el reconocido músico Ernesto Lecuona. La fama comenzó con su interpretación del vals Damisela Encantadora, compuesto especialmente para ella por Lecuona, en la zarzuela Lola Cruz.

En 1936, junto a los hermanos Lecuona y a Ignacio Villa, ‘Bola de Nieve’, realizo una gira artística por varios países latinoamericanos, incluyendo Argentina, Chile, Perú, Uruguay y Brasil. En el país de Carlos Gardel se presentó como solista y junto a intérpretes argentinos como Tita Merello, Libertad Lamarque, Rosita Moreno, y Alfredo Le Pera.

De regreso en Cuba trabaja en los teatros Principal de la Comedia y Martí. En 1943, Sigmund Romberg, prestigioso compositor de operetas, la contrata para varias giras por los Estados Unidos, donde actuó en 48 estados y en el Carnegie Hall de Nueva York.

A partir de 1948 inició sus actuaciones radiales a través de la emisora CMQ de La Habana, donde actuó junto a intérpretes de renombre como la soprano América Crespo, los tenores Panchito Maya e Hipólito Lázaro y Luis Carbonell, el acuarelista de Cuba.

Desde de los inicios de la televisión cubana, inició su actividad en el medio, destacando la creación de su programa televisivo Álbum de Cuba, en 1961, que fue emitido de manera continuada hasta 1986.

A lo largo de más de medio siglo de carrera artística, Borja cosechó varios premios y reconocimientos, entre ellos el Premio Nacional de Música, otorgado por el Ministerio de Cultura cubano en el año 2001. Fue galardonada con la Distinción por la Cultura Nacional, la Medalla Alejo Carpentier, la Orden Félix Varela y los premios nacionales de Música y de Televisión.

Esther Borja falleció en su ciudad natal La Habana el 28 de diciembre de 2013.