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Felipe Poey Aloy

En julio de 1885 el sabio Felipe Poey Aloy visitó la Villa de San Antonio de los Baños y se hospedó una semana en la casa de su alumno José Hipólito Pazos.

El llamado padre espiritual de los naturalistas cubanos, Felipe Poey Aloy, nació en La Habana, el 26 de mayo de 1799, hijo de padre francés y madre criolla.

Aunque pasó gran parte de su niñez en Francia, sus aportes científicos los desarrolló en Cuba.

Regresó a La Habana después de la muerte de su padre e ingresó en el Real Seminario de San Carlos, donde fue alumno de Félix Varela.

Allí se graduó de Bachiller en Derecho en 1820 y luego viajó a Madrid para continuar sus estudios. Poey recibió allí la investidura de abogado y trabajó como profesor en la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación.

De vuelta a La Habana se casó con María de Jesús Aguirre y Hornillos y tienen un hijo.

Con ellos, a los 27 años, viajó de nuevo a Francia en 1826 y, como naturalista innato, llevó 85 dibujos sobre peces cubanos, y 35 ejemplares conservados en aguardiente, los que entrega al gran científico George Cuvier.

Felipe Poey fue uno de los fundadores, en 1832, de la Sociedad Entomológica de Francia.

Trabajó en el laboratorio del científico George Cuvier y publicó sus primeros estudios sobre los insectos, cuya obra más importante fue la Centuria de Lepidópteros de la Isla de Cuba.

Fue miembro de la Sociedad Zoológica de Londres, la Sociedad de Amigos de la Historia Natural de Berlín y Socio de Honor de la Real Academia de Ciencias, del Museo y de la Sociedad de Historia Natural de Madrid.

En 1833 Felipe Poey regresó a La Habana, donde trabajó como profesor de Geografía de Cuba y Geografía Moderna, así como de lengua francesa y latín.

Se vinculó en esa etapa a la Sociedad Económica Amigos del País, que le encomendó realizar el reconocimiento geológico de la Isla de Cuba.

Felipe Poey fue promotor de la cultura científica y literaria y amante de las letras.

Fundó el Museo de Historia Natural en 1839 y en 1842 ocupó la Cátedra de Zoología y Anatomía Comparada en la Universidad de La Habana.

Colaboró con varias publicaciones, tanto nacionales como extranjeras y publicó sus Memorias sobre la Historia Natural de la Isla de Cuba entre los años 1851 y 1858.

Su tratado de Ictiología cubana o Historia Natural de los peces de la Isla de Cuba, en dos tomos, fue la obra en la que trabajó durante más de 50 años y por la que recibió Medalla de Oro y Diploma de Honor en la Exposición Colonial de Holanda.

El 28 de enero murió Felipe Poey a los 91 años.

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