Un hecho histórico: Mella, el teatro y la «Villa Roja»

Un acontecimiento poco conocido marcó la historia de San Antonio de los Baños y el propio Julio Antonio Mella, que vinculó para siempre su figura al Círculo de Artesanos, corazón cultural de la localidad.

Los relatos históricos sitúan en 1923 la primera visita de Mella a nuestra ciudad, en un contexto de efervescencia obrera y cultural.

¿Qué ocurrió?  Mella llegó al Teatro Círculo de Artesanos para presenciar un espectáculo de la Opera Avatatlán Universitario, una presentación burlesca que presentaba la FEU (Federación Estudiantil Universitaria).

Este hecho, cargado de simbolismo revolucionario, no solo marcó su primer contacto con el pueblo de San Antonio de los Baños, sino que encendió su compromiso con la clase trabajadora de la región.

El legado de aquella primera visita fue inmediato y profundo. El espíritu de lucha que encontró en esta «Villa Roja» —como él mismo la bautizó— lo impulsó a orientar la creación de la única filial fuera de La Habana de la Universidad Popular «José Martí», que comenzó a funcionar en el propio centro obrero . Allí, Mella y el intelectual Rubén Martínez Villena impartían clases para elevar el nivel cultural de los trabajadores. El Círculo de Artesanos se consolidó como el epicentro del pensamiento revolucionario en la localidad.