El 16 de abril de 1961, en La Habana, durante las honras fúnebres por las víctimas de los bombardeos a varios aeropuertos del país, Fidel Castro proclamó el carácter socialista de la Revolución cubana. En ese mismo acto quedó instituido el Día del Miliciano.
El origen de las milicias se remonta a finales de agosto de 1959, cuando Fidel visitó Viñales, en Pinar del Río, con motivo de la fundación de una Granja del Pueblo. Allí recibió información sobre la presencia de un grupo armado que realizaba sabotajes en la zona. A partir de esa situación, propuso organizar a campesinos del lugar para enfrentar a los alzados.
Fue seleccionado un grupo de doce hombres, bajo el mando de Leandro Rodríguez Malagón, conocidos como Los Malagones. Durante septiembre recibieron preparación en el campamento militar de Managua. Al concluir el entrenamiento, se les asignó la misión de capturar a la banda dirigida por el llamado cabo Lara, en un plazo de tres meses.
La operación concluyó en un período más breve. La experiencia se tomó como referencia para la organización de las milicias en otras regiones del país.
El Día del Miliciano recuerda esa fecha de abril y el proceso previo que dio lugar a su formación.
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