En quechua, yawar significa sangre. La palabra es antigua, dura. Nombra lo que corre por dentro y no se ve.
Esa palabra cruzó montañas y océanos. Llegó a Cuba. Y en San Antonio de los Baños, a orillas del río Ariguanabo, un grupo de jóvenes la tomó para sí en 1973. No sabemos por qué la escogieron. Quizás porque les sonaba a raíz. Quizás porque querían algo que no se gastara con el uso. Lo que sí sabemos es lo que esa palabra llegó a ser después.
En Cuba, Yawar dejó de ser solo sangre. Se volvió perseverancia, la de un grupo que atravesó más de cinco décadas sin disolverse. Se volvió dedicación, la de sus músicos, que ensayaron en patios, en escuelas, donde hubiera alguien dispuesto a escuchar. Se volvió amistad, esa que se prueba no en los aplausos sino en los silencios, en los años flacos.
Y en la música, Yawar también supo ser fiesta, alegría, son.
Su repertorio es tradicional y popular cubana, con fuerte énfasis en el trabajo vocal. No hay reguetón ni efectismos. Hay son, bolero, guajira, guaracha. Hay Nueva Trova.
Su canción más emblemática no es propia: es «Llegué por San Antonio de los Baños», de Silvio Rodríguez, paisano de la misma ciudad. Yawar la ha grabado en más de cinco versiones. La tocan junto a Silvio en sus conciertos. Se ha vuelto el himno no oficial de un pueblo que tiene río y está en lo alto de un monte.
Su discografía llegó tarde y con esfuerzo. «Yawar en España», en 1998. «De Cuba para ti», en 2001. «Llegué por San Antonio de los Baños», en 2005, producido por Eduardo Ramos, fundador de la Nueva Trova.
En 2023, Silvio Rodríguez puso en las manos de Rolando Méndez Perera, fundador y director del grupo desde el primer día, la medalla del cincuentenario de la Nueva Trova.
Quizás no tengan un disco de una disquera famosa, pero nadie puede negar que Yawar es ya parte inseparable de la historia cultural de un pueblo. Bandas así no mueren nunca.
Yawar. Una palabra quechua. Un pueblo cubano. Una sola sangre.
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