Comprender para incluir

San Antonio de los Baños, Artemisa, Cuba. – Cada 22 de octubre se conmemora el Día Internacional de la Tartamudez, una fecha instituida desde 1998 por la Asociación Internacional de Tartamudos (ISAD) con el objetivo de crear conciencia social, eliminar la discriminación y promover oportunidades para quienes viven con esta condición . Lejos de ser una simple “dificultad para hablar”, la tartamudez es un trastorno complejo de la comunicación oral que, como explica el especialista en Logopedia Alberto Artal Orta, se caracteriza por espasmos que interrumpen la fluidez verbal y que posee una naturaleza multifactorial, afectando no solo el habla, sino también la comunicación y la personalidad del individuo .

¿Qué es y a quiénes afecta?

La tartamudez se manifiesta a través de interrupciones involuntarias en el flujo del habla, tales como repeticiones de sonidos o sílabas, prolongaciones y bloqueos que impiden emitir una palabra . Generalmente, esta condición se hace visible en la infancia, entre los 2 y 6 años, durante el desarrollo de las habilidades del lenguaje . Aunque afecta a uno de cada veinte niños, cerca del 75% logra superarla espontáneamente . Sin embargo, cuando persiste hasta la adultez, suele ser más común en hombres que en mujeres, con una proporción de hasta cuatro a uno . Es fundamental entender que la tartamudez no está relacionada con la inteligencia ni es culpa del niño o de su familia .

¿Por qué ocurre?

Aunque la causa exacta no se comprende en su totalidad, la evidencia científica apunta a un origen multifactorial. Existe un fuerte componente genético: cerca del 60% de las personas que tartamudean tienen un familiar con la misma condición, y se han identificado mutaciones en genes específicos asociados a este trastorno . Además, intervienen factores neurológicos, pues se han observado diferencias en la actividad cerebral entre quienes tartamudean y quienes no . El especialista Alberto Artal Orta subraya que, al ser de naturaleza multifactorial, también pueden influir aspectos emocionales y ambientales, aunque se ha descartado que el trauma emocional sea la causa principal de la mayoría de los casos .

¿Qué se puede hacer al respecto?

Si bien no existe una “cura” definitiva, sí hay múltiples estrategias para mejorar la fluidez y reducir el impacto emocional. La intervención temprana por parte de un logopeda es crucial . El tratamiento suele incluir terapia del habla y del lenguaje, donde se enseñan técnicas para suavizar el inicio de las palabras y manejar los bloqueos . Para niños pequeños, terapias conductuales como el Programa Lidcombe han demostrado ser efectivas . En adolescentes y adultos, el abordaje combina la modificación del habla con terapia psicológica (como la cognitivo-conductual) para trabajar la ansiedad social y el miedo a hablar . Además, existen dispositivos de retroalimentación auditiva que alteran la forma en que la persona escucha su propia voz, ayudando a algunos a ganar fluidez .

En este día mundial, la invitación es a informarse y a fomentar entornos de respeto. Como sociedad, podemos contribuir simplemente dando tiempo a la persona para que termine sus frases, evitando completarlas por ella y mostrando interés genuino en lo que dice, no en cómo lo dice .