El Día Internacional del Cáncer Infantil se conmemora cada 15 de febrero desde el año 2002. Fue establecido por la Organización Internacional de Padres de Niños con Cáncer con el objetivo de Crear conciencia sobre la importancia de que todos los niños y adolescentes del mundo tengan acceso a un diagnóstico preciso, tratamientos adecuados y cuidados oportunos.
También expresar apoyo a los niños y adolescentes que padecen cáncer, a los sobrevivientes y a sus familias. De igual manera con esta fecha se busca sensibilizar a la sociedad y a los gobiernos sobre la necesidad de destinar recursos a la investigación, la mejora de los tratamientos y la atención psicosocial integral. Para reflejar apoyo a contra esta dolencia existe un símbolo de esperanza, el lazo dorado es el símbolo internacional.
Representa la fortaleza y resiliencia de los niños con cáncer, comparando su valentía con el preciado metal. Es un día de campañas globales, iluminación de monumentos en dorado y eventos para recordar que, aunque el cáncer infantil es una enfermedad rara, sigue siendo una de las principales causas de muerte por enfermedad en niños en muchos países.
Cuba da prioridad al tratamiento de esta enfermedad. La Isla tiene un sistema de salud público y universal, y la oncología pediátrica es una de sus prioridades. Sus logros son reconocidos internacionalmente, especialmente considerando sus recursos limitados. Todos los niños cubanos tienen acceso gratuito al diagnóstico y tratamiento del cáncer, sin costo para sus familias.
Esto incluye cirugía, quimioterapia, radioterapia y medicamentos de soporte. Existe una red de institutos y hospitales dedicados. El principal centro de referencia es el Instituto de Hematología e Inmunología (IHI) y el Hospital Pediátrico “Juan Manuel Márquez” en La Habana, centro de referencia nacional. También hay servicios especializados en otros hospitales pediátricos provinciales.
Cuba reporta tasas de supervivencia al cáncer infantil que se comparan favorablemente con las de países desarrollados, superando el 80% para muchos tipos de cáncer como: leucemias linfoblásticas agudas. Esto es resultado de protocolos estrictos y un seguimiento intensivo. Este es uno de los pilares más importantes. Cuba produce y utiliza medicamentos de la industria biotecnológica nacional, algunos de vanguardia, Vacunas Terapéuticas: Como CIMAvax-EGF (originalmente para cáncer de pulmón) y racotumomab, que se han estudiado en tumores pediátricos específicos en búsqueda de nuevas opciones.
En cuanto a las Inmunoterapias y Moduladores de la Respuesta Biológica, Cuba Usa interferones, eritropoyetina humana recombinante y el factor de crecimiento epidérmico para mejorar la respuesta al tratamiento y reducir efectos secundarios. De igual manera usa medicamentos de soporte: Para manejar las complicaciones de la quimioterapia. Se siguen protocolos adaptados de sociedades internacionales (como el Grupo de Latinoamérica y el Caribe – GLAICC) pero ajustados a la realidad y disponibilidad cubana, con excelentes resultados.
Estos pacientes reciben atención Psicosocial: Existen programas de apoyo a los niños y sus familias, incluyendo el programa de «atención diferenciada» (escuela en el hospital, actividades recreativas) y el trabajo de los «Payasos Terapéuticos». Cuba ha formado a muchos oncólogos pediatras de otros países y ofrece tratamientos a niños extranjeros a través de convenios, destacándose su modelo de cooperación médica.
A pesar de los avances, Cuba enfrenta desafíos importantes debido al bloqueo económico de Estados Unidos, que dificulta la adquisición de medicamentos, equipos de última generación (como ciertos equipos de radioterapia o resonancia) y piezas de repuesto. Esto obliga a una gran inventiva y a depender más de la producción nacional.
Cuba, muestra un modelo único donde, a pesar de las limitaciones económicas, ha logrado resultados sobresalientes en la supervivencia al cáncer infantil, gracias a su sistema de salud público, la priorización estatal, el desarrollo biotecnológico propio y un enfoque integral y humano del paciente.
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