El 4 de abril de 1961 fue fundada la Unión de Pioneros Rebeldes. Un año más tarde, pasó a denominarse Unión de Pioneros de Cuba (UPC), lo que marcó una nueva etapa en la organización de los niños dentro del proceso social cubano.
En sus inicios, la UPC tuvo un carácter selectivo, pues solo ingresaban aquellos niños que lo deseaban y cumplían determinados requisitos. Sin embargo, en 1966 se decidió transformarla en una organización de carácter masivo, con el propósito de ampliar su alcance e integrar a un mayor número de escolares.
Posteriormente, en abril de 1977, se acordó la transformación de la UPC en la Organización de Pioneros José Martí (OPJM). Este cambio implicó una reorganización de su estructura y funcionamiento, lo que permitió un crecimiento significativo de su membresía.
Por otro lado el 4 de abril de 1962 se constituyó la Unión de Jóvenes Comunistas (UJC), como resultado de la reorganización de las fuerzas juveniles del país. Su creación respondió a la necesidad de integrar en una sola estructura a los distintos grupos existentes, en especial a la Asociación de Jóvenes Rebeldes.
A partir de entonces, se desarrolló un proceso de organización interna que incluyó asambleas en centros de estudio, centros laborales y comunidades, con el objetivo de seleccionar e incorporar a sus miembros.
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