San Antonio de los Baños. Artemisa, Cuba. – El Instituto de Investigaciones del Tabaco, con sede en el Ariguanabo, ha desarrollado en los últimos años programas específicos para el manejo integrado de malezas en los campos tabacaleros. Estas investigaciones buscan reducir la competencia de hierbas dañinas que afectan el rendimiento y la calidad del tabaco, mediante la combinación de métodos químicos, biológicos y culturales. Se han evaluado herbicidas selectivos adaptados a las condiciones de Artemisa, junto con prácticas de rotación de cultivos y manejo de suelos, lo que ha permitido disminuir la presión de malezas resistentes y mejorar la productividad.
Un resultado destacado es la introducción de variedades de tabaco más resistentes a plagas y enfermedades, lo que indirectamente reduce la necesidad de herbicidas agresivos. El IIT ha trabajado en la identificación de genes de resistencia y en la aplicación de biotecnología para acortar los ciclos de mejoramiento genético, pasando de más de una década a menos de la mitad del tiempo. Esto ha permitido que los productores de San Antonio de los Baños dispongan de plantas más adaptadas a las condiciones locales y con mayor capacidad de competir contra las malezas.
En paralelo, el instituto ha realizado estudios sobre los residuos de plaguicidas y herbicidas en el tabaco y en el humo, garantizando que los productos cumplan con las normas internacionales de exportación. Estos análisis han sido fundamentales para mantener la reputación del tabaco cubano en mercados exigentes, como el europeo. Además, se han explorado alternativas sostenibles, como el uso de microorganismos en la fermentación y el control biológico de plagas, que reducen la dependencia de químicos y favorecen la conservación del medio ambiente.
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