Las instituciones culturales marcan la vida de los pueblos. A partir de la segunda mitad del siglo XIX la villa de San Antonio de los Baños experimenta un mayor desenvolvimiento sociopolítico y cultural.
En 1918 la sociedad de torcedores de la fábrica El Crepúsculo se unió con la de la Habana Comercial, formando la Sociedad de Resistencia de Torcedores. Se crearon la Sociedad de Socorros y otra formada por despalilladoras. Como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, debido al alza de precios a los productos de primera necesidad, se constituyó un Comité de Resistencia para combatir la carestía de la vida. Presidido por Miguel Valdés, esta asociación propugnaba que el pueblo comprara lo estrictamente necesario. En 1929 se desarrolla una huelga de panaderos, demandando el restablecimiento de sus condiciones de trabajo, pues los dueños de las panaderías habían alterado el precio de los jornales a un peso, adicionándole dos horas más de trabajo.
La sociedad ariguanabense, desde los tiempos de la dominación colonial española, se empeñó en crear espacios para aglutinar la población. Lugares para las prácticas religiosas y fraternales o para la difusión de lo mejor de la cultura, proliferaron en San Antonio de los Baños durante siglos.
Tabaqueros ariguanabenses en Tampa contactaron con José Martí. Foto: Internet
El movimiento obrero en San Antonio de los Baños, desde la etapa colonial da muestras del despertar de su conciencia. En 1887, el incipiente proletariado ariguanabense, se solidariza con el reclamo de libertad para quienes se convertirían en mártires de Chicago. La creación de sociedades como el Círculo de Artesanos o la de negros y mulatos, El Progreso, contribuyeron a la integración de los trabajadores en cuanto a la cultura, la recreación, el fomento de ideas libertarias y la maduración de su conciencia.
Las fiestas campesinas se concentraban en los barrios rurales de la localidad. Las del barrio de Govea eran las más concurridas. En estas festividades se hacían carreras de cintas, concursos de caballos, controversias y bailes, en los que era común la división en dos bandos: el rojo y el azul, en ocasiones apadrinados por jóvenes campesinas.
