Personas víctimas de la reconcentración. Foto tomada de InternetEn 1896 el Ejército Libertador llevó la guerra de oriente a occidente, España necesitaba tomar medidas que le permitieran poner fin al proceso insurreccional de Isla. Martínez Campo gobernador y capitán general de Cuba, en carta confidencial al presidente del Consejo de Ministros de España propuso como medida una reconcentración de los campesinos.

La disposición tenía como objetivo impedir que la población campesina cooperara con el Ejército Libertador. Martínez Campos creía no tener condiciones personales para hacer cumplir la ley de reconcentración y recomendó para esta misión a Valeriano Weyler. Valeriano ordenó a todos los habitantes del campo a trasladarse en un término de 8 días hacia los poblados donde existieran tropas españolas. Aquellos que no cumplieran sus órdenes serían castigados a la pena de muerte.

El parque central en la actualidad. Foto tomada de Internet El parque central de San Antonio de los Baños es punto de reunión para sus habitantes. Jóvenes, adultos y niños hacen de este espacio cómplice de sus actividades. El parque José Martí o como le llaman los ariguanabenses: parque central, es un sello distintivo del patrimonio local, testigo viviente del desarrollo de la Villa. Quizás usted no sepa que en esta zona hubo cuatro plazas antes de ser el parque central.

La zona del parque central era un terreno que pertenecía a los bienes de Doña Bárbara de Santa Cruz, Marquesa de Monte Hermoso. En el año 1782 esta señora mandó a construir es estas tierras una pequeña ermita y oratorio que se convirtió en Plaza de la Iglesia. Dos años después se comenzó a construir la iglesia con rango de parroquia auxiliar en el lugar donde se encuentra la actual. Por este motivo la ermita de la Marquesa desapareció y la zona pasó a ser Plaza del Mercado. Durante mucho tiempo se situaron en esta zona carretillas para la venta de verduras y otros productos.

El Parque central hoy. Foto tomada de InternetEl parque central o José Martí es un espacio cultural y de recreo. Tiene un lugar especial en la vida de los ariguanabenses que disfrutan de él según sus intereses. La zona donde se ubica fueron tierras propiedad de Doña Bárbara de Santa Cruz, Marquesa de Monte Hermoso.

En estos terrenos estuvo la primera plaza de la iglesia que desapareció utilizándose la zona como Plaza del Mercado cuando se construyó la iglesia actual. Después se empleó para entrenar a los soldados españoles y fue entonces Plaza de Armas hasta que el gobernador decidió echarle piso, ponerle bancos, sembrar árboles y llamarla Plaza del Recreo.

El hombre crece con el trabajo que sale de sus manos, así expresó José Martí. En esta tierra de tabaco y río existen muchos hombres que, gracias al  desempeño de sus labores a favor del desarrollo local, se convirtieron en hombres inmensos. Hoy conocerá sobre la vida de un Hijo Ilustre de San Antonio de los Baños: Miguel Miqueli.