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Arturo Comas Pons. Inventor del velocípedo aéreo

En esta sección trataremos sobre un destacado patriota bejucaleño, quien además fue precursor de la aviación en Cuba.

Arturo Comas Pons, nació en Bejucal el 5 de junio de 1865. Desde su juventud sintió los dolores de la patria encadenada por la metrópoli española, por lo cual se decidió a ayudar eficazmente a la causa independentista.

Para conseguir este propósito desarrolló la genial idea de crear una máquina voladora capaz de lanzar bombas a las tropas españolas desde el aire. El invento se denominó velocípedo aéreo.

Arturo Comas Pons tuvo muchos tropiezos para concebir su velocípedo aéreo, pues la máquina no debía ser más pesada que la atmósfera. Había que reducir a un mínimo el peso del aeroplano o equiparlo con potentes motores para que el mismo se mantuviera en vuelo. Con mucha paciencia y poco recursos superó estos obstáculos. Trabajó con mucha discreción para no levantar sospechas ante las autoridades españolas.

Finalmente hizo una prueba en las canteras cercanas a Bejucal, donde consiguió que su monoplano hecho con papel y güines, volara más de 100m en forma de circunferencia antes de estrellarse contra el farallón. El invento era un éxito.

En una carta dirigida a José Martí, fechada en Bejucal el 23 de mayo de 1893, Arturo Comas Pons le propone al delegado del Partido Revolucionario Cubano utilizar el velocípedo aéreo como arma de guerra.

Seis meses después recibe la respuesta de Félix Iznaga, quien en nombre de Junta Revolucionaria en el extranjero, le contesta informándole que no es posible aceptar su oferta, pues el dinero estaba dedicado a la compra de fusiles y balas. En 1895 Comas debió marchar al exilio a los Estados Unidos, allí trata infructuosamente de convencer a algunos patriotas para utilizar su invento. El paso del tiempo lo hace desistir de su idea.

Arturo Comas Pons falleció en Colón, Provincia de Matanzas, el 22 de Agosto de 1948, dejando atrás una brillante carrera como ingeniero agrónomo.

Campaña de Alfabetización en Güira de Melena

Una de las tareas que mayor acogida tuvo en la población de Güira de Melena fue la Campaña de Alfabetización por la disposición, el noble empeño y el calor que todos ofrecieron desde el primer momento hasta que el municipio se declaró libre de analfabetismo. Toda esta movilización comenzó el 24 de septiembre de 1960, cuando Fidel planteó la necesidad de una campaña gigantesca para enseñar a leer y escribir al pueblo.

Después en el territorio güireño se crearon todas las condiciones para alfabetizar a los necesitados. Alrededor de 200 jóvenes integraron las gloriosas brigadas “Conrado Benítez”, muchas de las cuales fueron para la zona oriental y otras se quedaron alfabetizando en la provincia y en el propio municipio.

Siempre se tuvo la certeza de que esta tarea en Güira de Melena sería cumplida con el amor infinito que siempre sus maestros han profesado hacia el empeño de la educación. Los propios alumnos enseñaban por vocación, patriotismo o convicción, pero lo cierto es que se entregaron con deseos a lo que la patria necesitaba y así se convirtieron de la noche a la mañana en ejecutadotes de una gran obra.

En los apuntes históricos René Fuentes Cintado, tenemos que muchos de los alfabetizadotes siguieron sus estudios hasta llegar a niveles superiores de la enseñanza. El municipio de Güira de Melena con Romero Ortega al frente de la Campaña, realizó una brillante labor efectuando chequeos, creando comisiones, masificando los barrios y llevando un control estricto de todo el desarrollo del trabajo. Múltiples fueron los mítines que se realizaron en el Cine-teatro Apolo, en el parque municipal y en los propios barrios en apoyo a la Campaña de Alfabetización.

La influencia de la inmigración francesa en San Antonio de los Baños

A partir de 1791 comienza a desarrollarse en Cuba la campaña “El blanqueamiento de la población” con la introducción de una inmigración blanca, lo que estimula el asentamiento de una gran cantidad de hacendados franceses que abandonan Haití por razones políticas.

El segundo Marqués de Monte Hermosos, Gabriel García de Cárdenas, fundador de San Antonio de los Baños, logró conseguir que se instalaran numerosos emigrados franceses en la jurisdicción de la villa.

Toda una gama de categorías sociales francesas se asentaron en los inicios de la fundación de la villa en estos contornos fuentes fidedignas atestiguan que fueron los franceses los que propiciaron el desarrollo agrícola de la zona con el fomento de una gran cantidad de bellos cafetales y la construcción de magníficas viviendas con hermosos jardines.

Según investigaciones realizadas acerca de la influencia de la inmigración francesa en San Antonio de los Baños, muchos españoles, isleños y criollos adoptaron la técnica de los franceses y asesorados por estos fomentaron sus cafetales, imitando la suntuosidad de aquellos, lo que provocó un aumento de la producción rápidamente.

En la actualidad aún se conservan algunos de los nombres de los cafetales creados por los franceses y aún se le sigue llamando así a las fincas con sus nombres españolizados como San Luis, La Paz, La armonía, Las Delicias, La Esperanza, Buena Esperanza y Lauzán, siendo esta última la mejor conservada de todas estas antiguas residencias campestres.

Américo Cruz, uno de los pintores primitivos más destacados del país

Américo Cruz fue uno de los pintores primitivos más destacados del país y que forma parte de la Cultura del poblado de La Salud, lugar donde nació el 22 de septiembre de 1901, y donde falleciera el 24 de febrero de 1990.

Américo Cruz fue cortador de caña, carpintero, carretero y hacía brochas con hojas de henequén. Siempre llevaba en los Bolsillos un arsenal de crayolas y lápices, pintaba cualquier lugar, aunque prefería el papel de cartucho o una cajita de mantequilla, porque según decía las superficies blancas son mejores para pintar a la mujer.

La vida de aquel pintor autodidacta estuvo colmada de una pasión sin límites hacia la pintura, y estaba su casa del pueblo saludeño totalmente tapizada de dibujos, donde la obra alcanzaba significación.

A inicios de la década del 70, el colectivo de artistas plásticos “Insulsa” lo descubrió y sus obras inundaron las Galerías de la provincia; viajaron hacia el Parque Lenin y hasta permanecieron en una muestra antológica de pintores ingenuos realizada en el museo de Bellas artes.

Este excelente pintor obtuvo premios en Ferias Nacionales de Arte Popular. Actualmente para honrar su memoria se inauguró la Galería Municipal de Arte “Américo Cruz”. Sus hijos con un toque más contemporáneo también cultivan la pintura primitiva y precisamente en reconocimiento a sus obras Basilio y Gilberto Cruz recibieron durante una sesión solemne de la Asamblea Municipal la condición de Hijos Distinguidos de La Salud.

Esa localidad cuenta con un número importantes de artistas plásticos como: José Ramón Llanes y Reinier Hernández Balmaceda entre otros; mientras cada año se realiza el Salón de Artistas Plásticos S.O.S de pequeño formato con carácter nacional junto a Encuentro de Paisajes.