Julio Antonio Mella nació en La Habana, el 25 de marzo de 1903. Estudiante de las carreras de Derecho y Filosofía y Letras en la Universidad de La Habana, se destacó como líder estudiantil y deportista. Fundador de la Federación Estudiantil Universitaria y de la revista Alma Mater.
En marzo de 1923 presidió el Primer Congreso Nacional de Estudiantes y promovió la creación de la Universidad Popular José Martí. Creador de la Liga Anticlerical y la Liga Antimperialista de las Américas. Ingresó en la Agrupación Comunista de La Habana, desde donde desplegó un trabajo activo entre el proletariado. Fruto de ello surgió, en agosto 1925, el primer partido marxista-leninista de Cuba, junto a Carlos Baliño.
Durante los días 16 y 17 de agosto de 1925, se desarrolló el Primer Congreso del Partido Comunista. Entre los dirigentes sindicales de más prestigio estaban los ariguanabenses Miguel Valdés, Secretario del Centro Obrero y dirigente del Sindicato Tabacalero en San Antonio y Emilio Rodríguez Lara. En dicho congreso Miguel Valdés hizo uso de la palabra e informó sobre los trabajos desarrollados por la Agrupación Comunista de San Antonio de los Baños.
El número de miembros con que contaba y la situación de sus finanzas, fueron objeto también de análisis por los congregados. Como director de los trabajos del Congreso fue designado Emilio Rodríguez Lara. La quinta sesión del Congreso fue abierta por Emilio y Miguel Valdés quedó electo como miembro del Comité Central de nuestro primer Partido Comunista.
Julio Antonio Mella fue acusado de colocar una bomba en el teatro Payret, en diciembre de 1925. Llevado a prisión, se declaró en huelga de hambre y fue liberado bajo fianza. Debido a su activismo político fue expulsado de la Universidad de La Habana. Se exilió en México, constituyendo la Asociación de Nuevos Emigrados Revolucionarios Cubanos. En 1927 visitó Bélgica y la Unión Soviética como delegado al IV Congreso de la Internacional Sindical Roja. Fue asesinado en México, por órdenes de Gerardo Machado, el 10 de enero de 1929.