Por Real Cédula del 22 de septiembre de 1794 se le otorgó al segundo Marqués de Monte Hermoso, Gabriel María de Cárdenas, la condición de fundador y primer poblador de la Villa de San Antonio Abad, aunque sabemos que antes de la fecha fundacional ya estas tierras estaban pobladas. Le propongo buscar la respuesta a la pregunta ¿Tuvo alguna vez la Villa de San Antonio salida al mar?.
La hacienda del Hato de Ariguanabo fue fundada por Juan de Rojas entre 1515 y 1519, y ratificada el 18 de marzo de 1559 con el nombre de Sabanas de Ariguanabo. Esta zona era un bosque secular, en el cual abundaban maderas preciosas como el cedro y la caoba. Ante la posible guerra con Inglaterra, España incrementó la construcción de barcos en los astilleros de La Habana a partir de 1760. La madera se extraía de las haciendas de Rancho Boyeros, Alquízar, Güira de Melena y del Hato de Ariguanabo.
En 1782 cuando se hace la solicitud de fundar el pueblo, algunos vecinos vivían cerca del área donde después fue creada la Villa San Antonio Abad. Ellos procedían de Santiago de las Vegas y Bejucal, pues habían abandonado esos lugares, a principios de 1723, luego de la rebelión de los vegueros y se habían establecido en las márgenes del río Ariguanabo. Estos vecinos, aunque estaban dentro del Hato del Ariguanabo y eclesiásticamente pertenecían al curato del Cano, Santiago de las Vegas deseaba cobrarles arbitrariamente todos los impuestos, por establecerse en la parte Este del río.
Cuando se hizo la demarcación que determinó el contorno del gobierno, el límite de Santiago de las Vegas con San Antonio fue el río Govea, hasta la laguna, y quedaban dentro los poblados de Govea, Vereda Nueva, todas las fincas, haciendas y otras posesiones. Esto originó a que Santiago de las Vegas estableciera una protesta ante el capitán general para la no aplicación de la Real Cédula, pero no prosperó la queja y se aplicó la Real Cédula de fundación de la Villa como se ordenaba.
Fuente: Estampas Antiguas de San Antonio de los Baños, de Julián Vivanco, tomo V
Historia Colonial Ariguanabense de José Rafael Lauzán.
