Sorpresivamente el 15 de abril de 1961 fueron atacados los aeropuertos de Santiago de Cuba, la base de San Antonio de los Baños y el campo de la aviación de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) en Ciudad Libertad, La Habana.La Base Aérea de San Antonio de los Baños, ubicada al Sur Suroeste de la ciudad, fue elegida por el enemigo para asestar el primer golpe a la naciente Revolución. Al amanecer del 15 de abril de 1961, la aviación yanqui descargó su metralla sobre ella, con el objetivo de aniquilar los pocos aviones que tenía. Sobre el aporte de los ariguanabenses a la primera derrota del imperialismo yanqui en América, conocerá hoy.

La Base Aérea de San Antonio era dirigida entonces por el Comandante Raúl Guerra Bermejo. Bajo sus órdenes estaban los pilotos de combate de la Fuerza Aérea Revolucionaria. Eran ellos: Álvaro Prendes, Rafael del Pino, Alberto Fernández, Gustavo Baursac, Yanet Lagas, Enrique Carreras, Douglas Rudd, Luis Alfonso Silva Tablada y los nicaragüenses Ernesto Guerrero y Carlos Ulloa. El día 17 de abril de 1961, a las cinco de la mañana, Fidel Castro llama a la Base, asegurando que las fuerzas imperiales avanzaban desde la entrada de Bahía de Cochino hacia Playa Girón. Luego de recibir las indicaciones, los primeros aviones de las FAR entraron en el teatro de operaciones. A las seis de la mañana recibieron una nueva llamada del Comandante en Jefe. “Tengan listos los B-26 y el chorro con cohetes y bombas, pero dejen siempre uno vigilando la Base”.

Los pilotos de la Base Aérea de San Antonio de los Baños, derribaron el primer día cinco aviones enemigos y protegieron a la infantería para mantener la cabeza de playa. Estos hombres, con viejos y destartalados aviones, derrotaron la flota mercenaria y hundieron barcos y lanchas. Sobre su papel en la defensa de la Patria Socialista, el líder histórico de la Revolución expresó: “Los pilotos nuestros se portaron con un valor extraordinario”. Continuará…