José María Vargas Vila
Nacido en Bogotá, el 23 de junio de 1860, José María Vargas Vila fue un intelectual colombiano con una formación autodidacta. Desde muy temprano participó en las luchas políticas como periodista, agitador y orador. Se caracterizó por sus ideas liberales radicales y la consecuente crítica contra el clero, las ideas conservadoras y la política imperialista de los Estados Unidos. Defendió toda causa y personaje que favoreciera la libertad y la justicia de los pueblos latinoamericanos. Sobre su visita a Cuba y su breve paso por San Antonio de los Baños le ponemos al tanto en este artículo.
José María Vargas Vila alternó el oficio de maestro con su participación en guerras civiles como soldado de las tropas liberales radicales, por lo que fue expulsado de su país natal. Callado, silencioso y sin hacer ruido quiso pasar por Cuba en 1925, pero no lo logró. Alguien lo vio y lo hizo público. La noticia corrió rápidamente por los círculos literarios y por los hogares cubanos. El escritor colombiano fue visitado por amigos y admiradores, entrevistado por periodistas y criticado respetuosamente por algunos. La Academia Nacional de Artes y Letras organizó rápidamente una sesión solemne y pública en su honor. El Gran Teatro de La Habana resultó pequeño para la gran concurrencia que asistió al homenaje. El ilustre visitante fue presentado al público habanero por el doctor José Manuel Carbonell, en un cálido y brillante discurso.
El 15 de noviembre de 1925 el famoso escritor colombiano José María Vargas Vila visitó la ciudad de San Antonio de los Baños. Pese a que en la mayoría de las obras de Vargas Vila, predominan las situaciones eróticas, también abordó temas más serios. Fue autor del texto José Martí: apóstol-libertador, que vio la luz después de su fallecimiento. A los setenta y tres años la muerte lo sorprendió en Barcelona, España, el 23 de mayo de 1933.
