En mi poder prisionero por fuerzas de mi mando su hijo, Oscar de Céspedes. En sus manos de usted queda su salvación, dígame por el puerto que quiere embarcarse para darle absoluta garantía. Estas fueros las líneas que recibió Carlos Manuel de Céspedes de parte del capitán general Antonio Fernández Caballero de Rodas.
Resulta que Oscar, el hijo de Céspedes había arribado a tierra cubana el 19 de enero de 1870 por la costa norte de Oriente, como parte de la expedición organizada por Domingo Goicuría. A solo dos días del desembarco las fuerzas españolas comenzaron la persecusión de los expedicionarios. Cerca de Guáimaro, en Camaguey, fue hecho prisionero.
La situación de la guerra en aquellos años en esta zona del Oriente no era del todo favorable, dadas por las contradicciones entre Céspedes y la Cámara de Representantes. Esta situación sirvió de fundamento para que el capitán general Antonio Fernández Caballero de Rodas le propusiera al presidente de la República en Armas que abandonara la contienda emancipadora, a cambio de la vida de su único hijo.
Céspedes se encontraba en una disyuntiva: continuar la lucha o salvar a su hijo, abandonando el país. Traicionar a los miles de hombres que habían derramado su sangre en los campos de Cuba por el ideal independentista representaba no solo el descrédito personal sino entregar la revolución. Con profundo dolor Céspedes le escribió al capitán general: Duro se me hace pensar que un militar digno y pundonoroso como V. E. pueda permitir semejante venganza, si no acato su voluntad, pero si no lo hiciere, Oscar no es mi único hijo, lo son todos los cubanos que mueran por nuestras libertades patrias.
La pena de muerte de Oscar de Céspedes fue ratificada el 28 de mayo de 1870 y ejecutada a las siete de la mañana del día siguiente, en la Plaza Mayor de Puerto Príncipe. Pocas semanas después habría cumplido 23 años de edad. La historia sometió a Céspedes a la terrible prueba de la muerte de su único hijo por no renunciar a la soberanía y la independencia de la patria. Para quienes participaron en la Guerra de los Diez Años sintieron la paternidad de este patriota.
