Alicante

El Archivo Histórico de la ciudad de Alicante, España, en su sección de fotografía, depara sorpresas inimaginables para cualquier cubano. Me refiero específicamente a imágenes de Cuba en el siglo XIX.

Enrique Cerdán Tato, escritor, periodista e historiador de Alicante, quien visitó San Antonio de los Baños en 1994, me habló de esas imágenes –algunas de las cuales pude ver dos años después. Eran fotos realizadas por viajeros alicantinos en ciudades y pueblos cubanos, con su gente en plena vida cotidiana. “No sabemos de qué lugares ni en qué año fueron hechas” –me dijo incitando mi curiosidad y puso las fotos ante mí. ¡No lo podía creer! -¡Es San Antonio de los Baños, caramba!

La Placita, el Parque del Humor y el río Ariguanabo, entre 1890-1900. Las edificaciones parecían recién nacidas, las mujeres se vestían por el tobillo y los hombres llevaban sombrero. Aún no había llegado la electricidad, la fuente de la Ranita era en realidad una de las tantas farolas del alumbrado público que funcionaban con gas. Al fondo de una de las fotos, se distingue un hotel que no muchos recuerdan, el río corría caudaloso y el puente era de madera.

Me sentí conmovido por las imágenes de nuestro pasado, por identificar lugares conocidos y sobre todo, por apreciar que, tan lejos de la isla y durante tantos años, se guarden como un tesoro esas imágenes de Cuba. ¡Y vaya si no es sorpresa que Alicante retrate al Ariguanabo!