Actual escuela Domingo Lence Novo. Fotos: Adian Acevedo R/AEl 24 de febrero del año 1927 se inauguró en San Antonio de los Baños la Escuela Primaria Superior, llamada después como Domingo Lence Novo; secundaria básica hasta 1972, hoy escuela de la Enseñanza Primaria General, Politécnica y Laboral.
Todos los ariguanabenses conocen el lugar donde se encuentra la actual escuela primaria Domingo Lence Novo. El terreno donde se ubica dicho centro educativo formaba parte del potrero de la Marquesa de Monte Hermoso. Alrededor del año 1815, por donación del segundo Marqués de Monte Hermoso Gabriel María de Cárdenas, Justicia Mayor de la Villa, se estableció allí el Cementerio Católico de San Antonio de los Baños, que vino a sustituir los enterramientos que se realizaban al fondo de la iglesia. Este cementerio se utilizó hasta 1924, cuando se clausura y posteriormente fue demolido en 1947.
Por otra parte, el 24 de febrero de 1927 en San Antonio de los Baños quedaba inaugurada la Escuela Primaria Superior, la cual funcionaba en la calle Vivanco, cerca de la Placita del río. Este hecho significó un paso de avance en el aspecto educacional para la Villa. Sin embargo, las limitaciones eran evidentes, no solo por lo restringido de la matrícula sino también por la compra de uniformes, el azul de diario y el verde para la Educación Física y Deportes, ambos con sus respectivos zapatos, los que no estaban al alcance de toda la población. En el curso 1953–1954, la matrícula de este centro ascendía a 200 alumnos, lo que indica que muchos niños solo llegaban a sexto grado y abandonaban los estudios para trabajar y contribuir al sustento de la familia.
Seguramente usted se preguntará, ¿qué relación tiene el cementerio con la Escuela Primaria Superior. Pues bien, el 24 de enero del año 1953 se inaugura en los terrenos del Cementerio Viejo, apelativo que nombraba la zona, la Escuela Primaria Superior Domingo Lence Novo. Esta escuela siempre contó con el apoyo de la comunidad, pues sus actividades las organizaba el Comité de Padres y Vecinos, incluso llegó a tener un boletín. En el interior del centro, específicamente en una de las paredes del vestíbulo se puede divisar una tarja que rinde homenaje de recordación y afecto a su fundadora Nieves Cepero de Fernández y a los ex-profesores.
Recordemos que Domingo Lence Novo fue un joven matancero que se incorporó al Ejército Libertador, donde obtuvo el grado Comandante. Al finalizar la contienda ejerció como maestro de instrucción pública y en el año 1927 fue profesor fundador y después director de la Escuela Primaria Superior de San Antonio de los Baños. Participó en el Movimiento de Veteranos y Patriotas y fue opositor del régimen machadista. Se unió al Partido Unión Nacionalista e integró las fuerzas que se levantaron en armas contra Machado.
En agosto de 1931 un grupo de revolucionarios encabezados por el Comandante Lence pretendían incorporarse a las fuerzas del General Mambí Francisco Peraza Delgado en la provincia Pinar del Río. En la acción son sorprendidos y masacrados, aquí pierde la vida Domingo Lence. En honor a este destacado patriota, educador y mártir revolucionario la Escuela Primaria Superior del Ariguanabo tomó su nombre.
Desde su fundación en la zona del Cementerio Viejo, como se conocía a esta parte del pueblo, en 1955 hasta el año 1982 la escuela Domingo Lence Novo fue Secundaria Básica. A partir de entonces y hasta 1987 funcionó como escuela de la Enseñanza Primaria. De 1988 a 1997 el centro fue catalogado como concentrado de quinto y sexto grados, estrategia que tomó el municipio, debido a la cantidad de alumnos existentes en ese período, además de contar con la categoría de Pre EIDE, donde sus alumnos recibían, además de la docencia, la preparación deportiva necesaria para integrar las escuelas deportivas. A partir de 1997 la escuela vuelve a funcionar como primaria, donde se impartían los grados desde preescolar a sexto. De esta manera se mantiene hasta la actualidad.
Un elemento distintivo ha sido durante el paso de los años la entrega de sus alumnos, padres y trabajadores por obtener resultados satisfactorios en el trabajo pioneril, deportivo, artístico y la calidad del proceso docente.
Fuente: Documento digital: Historia de San Antonio, Museo Municipal
