Cuerpo de Bomberos del Comercio de San Antonio Baños. Foto: Revista "Punto y Coma" 1919.
El Cuerpo de Bomberos del Comercio fue una de las instituciones más prestigiosas creadas en San Antonio de los Baños durante el siglo XIX. El 10 de febrero de 1894 se inauguró en esta localidad el Cuerpo de Bomberos del Comercio. Según crónicas de la época desde muy temprano en la Villa se desplegaron alegres banderolas.
Como primer número del variado programa tuvo efecto la bendición del material del cuerpo ante una selecta concurrencia, quedando como padrino de la Bomba Ariguanabo el Señor Conde de la Mortera; del Carro de Auxilio el Señor Prudencio Rabell; del Carretel el Señor Antonio de Porto y Castañeda y como madrina la Señora Mercedes Rodríguez del Moral quien bordó y regaló un estandarte para la celebración. En el Círculo de Artesanos tuvo lugar después un espléndido banquete al que asistieron connotadas personalidades de la localidad y de la Capital, entre ellas una nutrida Sección de Bomberos de La Habana al frente de la cual venía el filántropo caballero Señor Antonio Jiménez. Ese día también tuvo lugar un gran simulacro y por la noche como epílogo alegrante de tan hermosa fiesta, un suntuoso baile en los salones del Círculo de Artesanos.
El 10 de febrero del 1894 quedó inaugurado en el Ariguanabo el prestigioso Cuerpo de Bomberos del Comercio. Diferentes fueron las celebraciones que acompañaron este acontecimiento. La bendición del material de trabajo por parte de distinguidos señores de la sociedad ariguanabense fue una parte importante de este memorable día. Lo invito a sintonizar el próximo programa para que conozca un poco más sobre el Cuerpo de Bomberos del Comercio, una prestigiosa institución que llenó de regocijo a los ariguanabenses.
En la inauguración del Cuerpo de Bomberos del Comercio participaron importantes representantes de la sociedad ariguanabense de aquella época. Según crónicas del año 1894, que aparecen relejadas en la Revista Punto y Coma del año 1919 la celebración incluyó la bendición del material de trabajo, un banquete donde participaron bomberos de la capital, así como un simulacro y un hermoso baile celebrado en el Círculo de Artesanos.
Valiosos presentes se le hicieron a la nueva y benemérita institución. El Señor Prudencio Rabell regaló el Carro de Auxilio; el Señor Antonio Jiménez infinidad de piezas; el Conde de la Mortera una magnífica pareja de caballos para la bomba que fue adquirida por suscripción popular cuyo precio ascendió a la suma de 572 libras esterlinas en la Casa Merry Weather y Sans de Sandres. La primera directiva del Cuerpo de Bomberos del Comercio de San Antonio de los Baños estaba formada por el Señor Antonio Jiménez como Presidente de Honor y el Doctor Francisco Cubría como su director. 
Carro de bomberos usado en San Antonio de los Baños. Foto: Luis Alberto DH /RA
El sostén del Cuerpo de Bomberos del Comercio se materializó con una pequeña pensión que le otorgó el Ayuntamiento, otra pensión de los ferrocarriles y lo poco que se recaudaba entre los socios pasivos. Por iniciativa del Señor Juan Monasterio, entusiasta Jefe de Sección de Manguera, se creó una caja de Beneficencia y Recompensa para premiar a los miembros por antigüedad y disciplina o en caso de lesiones o enfermedad. De esta manera se lograba atender debidamente a los integrantes del cuerpo.
El Cuerpo de Bomberos del Comercio fue una institución bien recibida por el pueblo ariguanabense de aquella época. Sin embargo sus miembros tuvieron que ingeniársela para sostenerlo. Sin embargo sus funciones marcaron época y dieron paso a las transformaciones que más adelante impusieron los tiempos.
Fuente: Revista “Punto y Coma”, edición extraordinaria, año 1919. Museo Municipal.