Sobre la Guerra de los Diez Años José Martí expresó: “Aquella década magnífica, llena de épicos arranques y necesarios extravíos, renace con sus héroes, con sus hombres desnudos, con sus mujeres admirables, con sus astutos campesinos, con sus sendas secretas, con sus extraordinarios valerosos.
Ya las armas están probadas, y lo inútil se desecha, y lo aprovechable se utiliza. Ya no se empleará el tiempo en ensayar: se empleará en vencer.” Precisamente el iniciador de las guerras por la liberación nacional fue el abogado Carlos Manuel de Céspedes, un cubano con ideas patrióticas, que marcó el rumbo de la Patria.
Carlos Manuel de Céspedes y López del Castillo fue un líder independentista cubano. Fue él quien inició la Guerra de los Diez Años al levantarse en armas contra el gobierno de España el 10 de octubre de 1868 y dio a conocer su plan de lucha con el Manifiesto de la Junta Revolucionaria, concediéndoles la libertad a sus esclavos e invitándoles a unirse a la lucha anticolonialista.
Su ingenio La Demajagua marcó el lugar del inicio del alzamiento en armas, y con el grito de ¡Viva Cuba Libre!, llamado Grito de Yara, proclamó la independencia de Cuba. De esta manera quedó encabeza la insurrección, dando inicio a la Guerra de los Diez Años. Una de las primeras acciones de importancia fue la toma de la Ciudad de Bayamo, hecho que marcó además el nacimiento de nuestro Himno Nacional el día 20 de octubre de 1868.
Céspedes fue Mayor general del Ejército Libertador y Primer Presidente de la República de Cuba en Armas. Un acontecimiento que marcó el espíritu de sacrificio de este hombre fue la pérdida de su hijo Oscar y sus palabras históricas: ... Oscar no es mi único hijo: soy el padre de todos los cubanos que han muerto por la Revolución. Por esta razón Céspedes lleva el sobrenombre de El Padre de la Patria.