Proceso de elaboración del tabaco. Foto: Tomada de internet
Durante la República Neocolonial en San Antonio de los Baños la agricultura cubana presentaba rasgos distintivos del capitalismo producto al sistema social imperante en el país. La agricultura en San Antonio de los Baños se basaba fundamentalmente en el cultivo del tabaco y en la cosecha de frutos menores.
El monocultivo de la tierra y la poca diversificación en la agricultura de la región daban por resultado un modo de producción atrasado técnicamente, basado en una agricultura de plantación bajo un régimen de arrendamiento y aparcería. Esto trajo como consecuencia que la agricultura fuera arcaica, con pocas empresas grandes, casi todas con poca participación familiar y una proliferación de chinchales y producción casera.
El veguero fue el sector más explotado, pues era muy vulnerable a la sobresaturación del mercado al estar a merced del dueño de la tierra, a quien pagaba la renta y muchas veces quedaba debiendo el fruto de la próxima cosecha. Gran parte de la producción de tabaco torcido de principio del Siglo XX se hacía en casas particulares. Según informes del año 1910 sobre la industria del torcido a este fenómeno se le llamó, el problema de “los tabacos de inferior calidad ofrecidos en envases de marcas”.
Una de las fábricas de tabaco conocidas en la localidad ariguanabense fue El Pulguero, que se mantuvo por más de 50 años como escogida y despalillo de tabaco en rama. De ella salieron pacas del producto que se repartían a domicilio para ser trabajadas por las familias en sus casas. El trabajo se pagaba por libras, que siempre tenía más de 20 onzas, a 2 y 3 centavos, siempre que se hiciera con la calidad requerida.
Sin dudas la más grande industria manufacturera de tabaco en San Antonio fue “El Trust”, propiedad de la Habana Comercial Company que llegó a tener más de 1200 obreros. El tabaco fue la única industria del Siglo XIX y principios del XX que produjo una gran clase obrera asalariada industrial y urbana al mismo tiempo.
En la Villa existían 2 procesos que definieron la agricultura de la época: la producción tabacalera y el modo de producción capitalista. Por tanto imperaron factores determinantes como la diferenciación de clases entre el campesinado, el pago asalariado en el campo y en la industria y la separación entre trabajo industrial y el agrícola. Continuará…
Fuente: Documento digital: Historia de San Antonio.
