Del 12 de agosto de 1898 hasta el 4 de diciembre las tropas libertadoras del Regimiento Goicuría, al mando del Comandante Tito Illera, permanecieron acampadas en los alrededores de la Villa. La guerra del 95 estaba llegando a su fin.
Mientras las tropas mambisas permanecieron en las cercanías de San Antonio de los Baños, a finales de 1898, bajo el mando de Tito Illera, muchos ariguanabenses visitaron los campamentos, sobre todo familiares de quienes integraban las fuerzas.
El 10 de octubre se celebró una fiesta en el campamento de la finca El Pozo, con una orquesta traída de La Habana. A esta fiesta concurrió el pueblo entero y se escuchó ese día en el Ariguanabo, por primera vez, el Himno Nacional, tocado por el famoso cornetín cubano y ariguanabense Marianito Méndez.
Por aquellos tiempos el alcalde de la Villa era Juan Manuel Navarrete, elegido por los autonomistas. El día 3 el primer teniente Jesús Rodríguez, jefe de la plaza, notificó al alcalde la orden de evacuar la Villa y la responsabilidad que tenía este en mantener el orden. Al día siguiente las tropas mambisas harían su entrada triunfal.
El día 4 de diciembre de 1898, en medio de una inusual alegría y aclamaciones, entra en la Villa del Ariguanabo, por la Calle Ancha, el regimiento Goicuría, al mando del Comandante Tito Illera y del capitán Martín Alpízar. Desde ese día ambos quedaron a cargo de mantener el orden en la población y se estableció la Comandancia Militaren la Calle O´Donnell, esquina a Santa Bárbara, hoy calle 54 avenida 37.
Según recoge Julián Vivanco en su obra Crónicas Históricas de San Antonio de los Baños: ''Tanto en el Ayuntamiento como en los cuarteles se izó la bandera cubana, y a su lado, restándole libertad y prestancia, la bandera de los Estados Unidos.'' Recordar que aquel entusiasmo y alegría del pueblo menguó rápidamente pues nacía la República Neocolonial, con la primera intervención norteamericana, que opacó las verdaderas ansias de libertad.
Fuente: Historia Colonial Ariguanabense, de José Rafael Lauzán, pp. 116-
