En San Antonio de los Baños, partir de la segunda mitad del Siglo XIX, se aprecia un mayor desarrollo en el aspecto social, político y cultural. En este período la Villa cumplía 100 años desde su fundación. En la literatura se destacó Juan Cantalapiedra, uno de los mejores poetas de su tiempo.

Juan Cantalapiedra nació en el año 1834 y murió el 15 de agosto en 1889. Fue periodista, escritor, educador, abogado, filósofo y uno de los mejores poetas de su tiempo. Sus versos más conocidos ´´Al Círculo de Artesanos´´ se escucharon el 23de octubre de 1881 donde saluda la inauguración de la Sociedad del Pueblo. Estas estrofas son un himno de combate y de reflexión a la lucha por la libertad, cuando en imperativo dice: Subid, subid por la riscosa vía, / Los que lloráis las esperanzas muertas;/ NO desmayéis, es tiempo todavía, / De sacudir el sueño, ya es de día, / y el gran taller del mundo abre sus puertas.

Juan Cantalapiedra fue un exponente de la poesía del siglo XIX en el Ariguanabo. Su poema más conocido se titula ´´Al Círculo de Artesanos´´. En sus versos al referirse al momento de frustración que vivió Cuba con motivo del fracaso de la Guerra de Independencia dice que: Rompe sus ideales bruscamente/ La era de transación que nos hostiga... Más adelante invita a los Valientes héroes del trabajo rudo. A quienes en imperativo de nuevo les dice: Esparcid la simiente; ¡ay! del que aguarde/ Preciosos lauros, sin afán ni lucha, / ¡Ay! Del que duerme en la inacción cobarde…/ Y anuncia el futuro de libertad: Pues ya la voz del porvenir se escucha... Con estos versos de Cantalapiedra llenos de patriotismo, el Círculo de Artesanos da sus primeros pasos y su tribuna estuvo abierta a los mejores oradores de la causa cubana.