La décima fue, en las luchas campesinas, estímulo, lamento, protesta. No fueron pocos los decimistas que contribuyeron a organizar a los agricultores con el poder persuasivo de su canto. José Marichal Negrín ocupa un lugar destacado entre esos cantores, pues dedicó parte de sus composiciones a exaltar las bellezas del Ariguanabo.
José Calixto Marichal Negrín nació en el barrio de Govea, el 14 de octubre de 1899, en el seno de una familia de pequeños agricultores. Hijo de padre canario y madre cubana, escuchó décimas y cantos guajiros desde la primera infancia. Por ello, no es de extrañar que sus primeras espinelas aparecieran a los doce años.
Asistió a la escuela pública del barrio hasta el segundo grado, cuando tuvo que abandonar los estudios regulares para dedicarse a los más duros trabajos del campo, cooperando con la precaria economía familiar. Contaba diecisiete años cuando tuvo su primer encuentro con el improvisador Patricio Lastra, de gran renombre por La Salud, Quivicán, Bejucal, San Antonio de los Baños y Güira de Melena. Los asistentes a la canturía se admiraron de cómo aquel joven campesino pudo sostener controversia con tan afamado rival.
La fama como decimista le llegó a José Marichal en su adolescencia. Por su canto refinado y el lugar donde nació comenzó a ser reconocido como El Sinsonte de Govea. Mucho podríamos decir sobre su obra y la labor que realizó para darla a conocer, pero dejemos que sean sus versos los que nos revelen la esencia de sus creaciones.
A mis puertas diariamente
llega algún desventurado,
cuyo rostro demacrado
es su carnet de indigente.
Y al oír atentamente
sus amargas cantilenas,
ante tan tristes escenas,
aunque yo muy mal estoy,
algo si puedo le doy
y no le cuento mis penas.
