En el II Congreso de la Unión de Jóvenes Comunistas, celebrado en el 4 de abril de 1972, el Comandante Fidel Castro Ruz llamó a los presentes a incorporarse al Destacamento Manuel Ascunce Domenech. El 19 de mayo de 1972 surgió el Primer Contingente del Destacamento Pedagógico, con el objetivo de responder a la necesidad de fomentar la formación de profesores y poder garantizar la continuidad de estudios de la enorme matrícula que por entonces concluía la enseñanza primaria.
Con el objetivo de formar educadores, la propuesta respondía además a la necesidad de cubrir la fuerza laboral que se requería a partir de la explosión de matrícula en el nivel medio, esta nueva avanzada juvenil fruto de la revolución educacional permitió el acceso a la escuela de los niños y adolescentes en todo el país.
Se formó así el I Contingente del Destacamento Pedagógico integrado por más de 400 estudiantes de décimo grado, con un plan donde se combinaba el estudio con el trabajo, permitía la incorporación de estos jóvenes como docentes de las recién creadas escuelas en el campo, a la vez que se formaban para graduarse como profesores de la educación general media en un período de estudios de 5 años.
En los años sucesivos y siempre en el marco del natalicio de José Martí, se constituyeron los Contingentes: 2do, 3ro, 4to y 5to. El 6to fue en el marco de las conmemoraciones del asesinato de Manuel Ascunce.
Para los primeros contingentes del Destacamento la incorporación a la carrera implicaba, desde sus inicios, simultanear la labor como profesores de las secundarias básicas en el campo con su formación profesional como alumnos de los Institutos de Superación Pedagógica. A partir del segundo año de constituido el Destacamento, se organiza en él la FEU. En el curso 1977- 1978, de las filas del VI destacamento surgió el destacamento internacionalista "Ernesto Guevara", que laboró en Angola.
La creación de este Destacamento constituyó uno de los pasos trascendentales en la historia de la formación docente cubana, permitió dar respuestas a las crecientes necesidades de profesores surgidas, pero también se convirtió en una tarea de vanguardia para la juventud cubana, con un profundo contenido político y de compromiso con la obra de la Revolución.
Con este plan se formaron miles de profesores en cinco contingentes que se organizaron hasta 1976, cuando se produce una nueva transformación en el sistema de formación docente con el surgimiento de los Institutos Superiores Pedagógicos y la creación desde 1977 de las Licenciaturas en Educación.
El Destacamento Pedagógico Manuel Ascunce Domenech mantiene el carácter masivo, históricamente los integrantes protagonizan de importantes tareas, entre las que se destacan, en primer lugar, el haber contribuido a garantizar la educación de nuestros niños, adolescentes y jóvenes en cualquier lugar del país, lo que de por sí ya constituye una tarea de vanguardia dentro de la juventud cubana.
Los estudiantes de primer año componen la cantera para constituir el nuevo Contingente correspondiente a cada curso escolar. Los actos de ingreso se realizan cada 26 de noviembre en todas las provincias del país, con su más fiel exponente en los actos que celebra la provincia de Sancti Spíritus en Limones Cantero, lugar donde fueran cruelmente torturados y asesinados Manuel Ascunce Domenech y el alumno Pedro Lantigua, el 26 de noviembre de 1961, durante la histórica Campaña de Alfabetización.
