En la región del Ariguanabo, como en casi todo el territorio de la antigua provincia de La Habana, existen condiciones propicias para desarrollar la agricultura. Desde 1790 una suerte de competencia se libra entre la caña, el tabaco y el ganado por ocupar las tierras más ricas o mejor situadas. En medio de ese proceso un nuevo elemento descolla en la economía colonial: el café.
Durante el siglo dieciocho el cultivo del tabaco se extiende lentamente hacia Güira de Melena. En conjunción con la tumba de montes para la construcción de navíos, se establece la villa de San Antonio Abad. Por aquellos parajes surgen caseríos forestales como Vereda Nueva, con el cual penetra la pequeña agricultura en la región. La caída del comercio del café hace que la estructura agraria de la zona evolucione hacia los cultivos menores. La migración del azúcar sufre modificaciones en virtud de la guerra de los Diez años, que en la región occidental opera como freno a la desaparición de la gran agricultura comercial.
En 1890 la industria azucarera se encuentra especialmente concentrada en Nueva Paz, San Nicolás y Güira de Melena. Las haciendas ganaderas desaparecen, salvo en la Isla de Pinos. Los cafetales residuales se hayan al Oeste en Guayabal, Ceiba del Agua, Alquízar y Güira. La ganadería intensiva tiene su centro en los cuatro puntos cardinales de la geografía habanera, particularmente al noreste, en Jaruco, Bainoa y Madruga.
La agricultura comercial diversificada ocupa las tierras del sur habanero. Güira, Batabanó, Melena del Sur, Güines y Nueva Paz son centros productivos de vegetales para la capital, los ingenios y la exportación. En torno a La Habana, desde Marianao, siguiendo el curso del río Almendares, proliferan las estancias y sitios de labor para la subsistencia de sus pobladores. En definitiva, la ocupación de la región habanera origina numerosos agrupamientos urbanos que inciden en los profundos cambios geográficos y estructurales de la población de la colonia.
