Desde la segunda mitad del siglo diecinueve, el movimiento obrero ariguanabense, influyó decisivamente en la conciencia de la población local. Durante la República Neocolonial, se revitaliza y cobra auge con la activa participación de los tabaqueros, escogedores y despalilladoras. En el Círculo de Trabajadores, fundado en 1903, se agruparon los gremios y sindicatos locales. Sobre el desarrollo de la clase obrera en San Antonio de los Baños, conversaremos hoy.

Numerosas fueron las huelgas obreras que se desarrollaron en la villa del Ariguanabo durante el período republicano. En noviembre de 1902 los tabaqueros protagonizaron en todo el país la Huelga de los Aprendices. San Antonio se sumó a este movimiento, en el que se destacó Miguel Valdés García. Otra manifestación huelguística ocurrió en la fábrica de tabacos La Gloria Cubana, donde se pedían mejoras materiales. Los obreros ariguanabenses no solo supieron luchar por sus reivindicaciones, sino que se solidarizaron con las de otras regiones del país. Desde el 10 mayo y hasta el 9 de junio de 1913, los obreros del tabaco en rama de 22 pueblos permanecieron paralizados. Cuatro años más tarde 3500 ariguanabenses, incluidas las mujeres, se declaran huelga bajo el lema de ¡Ocho horas! Por su parte los obreros de la fábrica El Crepúsculo, con el apoyo de los escogedores y del pueblo de la villa, se fueron a la huelga en demanda de un aumento de tres pesos por vitola.

Un hecho relevante fue la celebración en la Villa del 1ro de mayo de 1918. A las cinco de la tarde, los trabajadores ariguanabenses hicieron su entrada en el Círculo de Trabajadores bajo los acordes de La Marsellesa, ejecutada por la Estudiantina Ariguanabo. Una comisión de mujeres del taller de Húguez, entregó a Miguel Valdés un estandarte para el Centro Obrero. Seguidamente desfiló por las calles de San Antonio una gran manifestación, amenizada por la Banda Municipal, con insignias y banderas rojas.