Gilberto Pérez Sotomayor. Imagen: Luis Alberto DH
En San Antonio de los Baños, se salvaguardan los valores históricos y se rinde tributo de recordación a los héroes y mártires caídos en el cumplimiento del deber para con la Patria y otras tierras del mundo que reclaman sus esfuerzos.
Un grupo de esos combatientes integró el batallón militar que luchó junto al Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA).
Entre los soldados ariguanabenses que llegaron al continente africano en misión internacionalista, como parte del Servicio Militar Activo, se halló el joven Gilberto Pérez Sotomayor, quien perdió la vida en un accidente en Angola, en 1979.
Aunque Gilberto Pérez, era natural de Pilón, en la actual provincia de Granma, residió desde la primera infancia en la finca La Pequeña, ubicada en el Consejo Popular Oeste Rural del municipio de San Antonio de los Baños.
Pérez Sotomayor estudió técnico medio en Citricultura, en el municipio de Jagüey Grande en la provincia de Matanzas. Como miembro de la Federación de Estudiantes de la Enseñanza Media,desempeñó algunas responsabilidades, y sobresalió en la práctica de boxeo y lucha, entre otras disciplinas deportivas.
Comenzó la vida laboral en la granja La Pequeña y luego trabajó en laEmpresa Nacional Textil, “Rubén Martínez Villena” (Alquitex), de Alquízar. Llevaba poco tiempo afiliado al movimiento obrero, cuando se incorporó al Servicio Militar Activo, para cumplir su deber ciudadano.
La jovialidad natural, honestidad, compañerismo, y sus ideales patrióticos y revolucionarios, son valores que caracterizaron al soldado ariguanabense.
Como muchos de su edad, decidió unirse a la causa del pueblo angoleño en la lucha por la emancipación nacional. En ese país, actuó en operaciones riesgosas, y se ganó el prestigio de sus compañeros, además de sentirse favorecido por la experiencia militar.
El joven internacionalista, sólo tenía 18 años de edad cuando perdió la vida en Angola, territorio donde luchó para que otros pudieran vivir en un país donde imperara la justicia social.
Los restos fúnebres del soldado Gilberto Pérez Sotomayor, reposan en el panteón a los mártires de la Patria, en la necrópolis de San Antonio de los Baños. Su nombre distingue la Asociación de Combatientes número 02-15 del Consejo Popular Este Urbano del Ariguanabo.
Reconocer la excepcionalidad de la ayuda internacionalista de los combatientes cubanos a la República de Angola, es un homenaje a nuestros héroes y mártires.