Estadio Latinoamericano. Foto: Tomada de Internet
En él aparecen las hazañas de aquellos cuatro equipos del béisbol profesional cubano. Almendares, Habana, Cienfuegos y Marianao. Como dato curioso le aportamos que al inaugurarse, el 26 de octubre de 1946, solo lo superaban en capacidad cinco instalaciones norteamericanas: el Yankee Stadium (75 000 personas), el de Tigres de Detroit (58 000), el Polo Grounds, de Nueva York (56 000); el Wrigley Field, de Chicago (50 000) y el Fenway Park, de Boston (40 000)
En el estadio del Cerro se realizaron mundiales de béisbol amateur durante algunos años y en 1949 se inauguró en su instalación la Serie del Caribe. Fue también una de las sedes de la Liga Internacional de la Florida con los Havana Cubans. Asimismo tuvieron su asiento allí los Cuban Sugar Kings, un equipo incomparable de la Liga Internacional Triple A, que ganó el campeonato en 1959.
Desde su fundación hasta la fecha, es considerada la instalación deportiva más popular y emblemática del deporte cubano, con actividades de gran arraigo popular, en la discusión de los torneos profesionales, hasta la definición, a favor de los Cuban Sugar Kings, de la Pequeña Serie Mundial en 1959. La fundación de las Series Nacionales en 1962, así como varios torneos regionales y mundiales. Decir estadio Latinoamericano es hablar del inicio de la pelota libre sobre la llamada pelota esclava. Es hablar de la presencia de Fidel para lanzar la primera bola de aquel memorable día o su estancia en el encuentro de los barbudos, junto al Comandante Camilo Cienfuegos.
El 26 de noviembre de 1952, con José Antonio Echeverría a la cabeza, los estudiantes se lanzaron al terreno para protestar. Allí el árbitro Amado Maestri, tuvo una actitud digna en defensa de los jóvenes. En otra ocasión, el 4 de diciembre de 1955, de nuevo los estudiantes, esta vez encabezados por Juan Nuiry, se tiraron al terreno de juego para expresar sus protestas. Era un desafío entre Habana y Almendares; otra vez Maestri volvió a enfrentarse a los soldados.
En la grama de este coloso que hoy cumple 70 años estuvieron estrellas de la talla de Adolfo Luque, Conrado Marrero y Martín Dihigo; Roberto Ortiz, Orestes Miñoso, Camilo Pascual y Pedro Ramos. También lo hicieron Pedro Chávez, Manuel Alarcón, Agustín Marquetti, Luis Giraldo Casanova, Omar Linares, Braudilio Vinent, Pedro Luis Lazo… entre otros
Escenario del jonrón decisivo de Agustín Marquetti, en 1985 ante Vegueros y su lanzador estrella Rogelio García. Sede del triunfo de Cuba en los Juegos Panamericanos de La Habana en 1991 ante Estados Unidos y de los partidos ante las selecciones de Grandes Ligas Orioles de Baltimore en 1999 y Rayos de Tampa Bay en 2016.
Un coloso que inspira, enamora, cautiva por su inmensidad, su belleza, su virtuosismo. Así es el estadio Latinoamericano de La Habana. El que todos visitan, el que todos aman, el que todos añoran cuando comienzan en el béisbol. Felicidades coloso. No digo más porque la inmensidad de tu estatura hace pequeñas las palabras de este trabajo periodístico.