La osteoporosis es una disminución de la masa ósea y de su resistencia mecánica que ocasiona susceptibilidad para las fisuras. Es la principal causa de fracturas óseas en mujeres después de la menopausia y ancianos en general. Livanys Mena Lombillo, Licenciado en Ortopedia y Traumatología, con 15 años de experiencia, nos explica cuestiones importantes sobre este tema.
¿Cuándo puede comenzar esta dolencia?
La osteoporosis no tiene un comienzo bien definido y, hasta hace poco, el primer signo visible de la enfermedad era una fractura de la cadera, la muñeca o de los cuerpos vertebrales que originaban dolor o deformidad.
¿Qué puede originar la osteoporosis?
Los huesos están sometidos a un remodelado continuo mediante procesos de formación y reabsorción, y también sirven como reservorio de calcio del organismo. A partir de los 35 años se inicia la pérdida de pequeñas cantidades de hueso. Múltiples enfermedades o hábitos de vida pueden incrementar la pérdida de hueso ocasionando osteoporosis a una edad más precoz. Algunas mujeres están predispuestas a la osteoporosis por una baja masa ósea en la edad adulta. La menopausia es la principal causa de osteoporosis en las mujeres, por la disminución de los niveles de estrógenos. La pérdida de estrógenos por la menopausia fisiológica o por la extirpación quirúrgica de los ovarios, ocasiona una rápida pérdida de hueso. Las mujeres, especialmente las caucásicas y asiáticas, tienen una menor masa ósea que los hombres. La pérdida de hueso ocasiona una menor resistencia del mismo, que conduce fácilmente a fracturas de la muñeca, columna y la cadera. Una mayor probabilidad de desarrollar osteoporosis se relaciona con la menopausia precoz, natural o quirúrgica, el consumo del alcohol o cafeína, el tabaquismo, los períodos de la detención del período menstrual (amenorrea). Una dieta pobre en calcio por períodos prolongados, especialmente durante la adolescencia y la juventud. También es importante señalar que la vida sedentaria favorece la aparición de esta enfermedad.
¿Qué impacto tiene la osteoporosis en la población?
Afecta a una de cada cinco mujeres de más de 45 años y a cuatro de cada diez de más de 75.
¿Cómo pueden evitar las mujeres esta enfermedad?
El mejor tratamiento de la osteoporosis es la prevención. Una ingesta adecuada de calcio y el ejercicio físico durante la adolescencia y la juventud, pueden incrementar el pico de masa ósea, lo cual causa una reducción de la pérdida de hueso y en un menor riesgo de fractura en años posteriores. El consumo adecuado de calcio y de vitaminas durante la madurez es esencial para la salud del hueso. En situaciones de menopausia precoz, las mujeres deben tomar estrógenos para prevenir la pérdida post-menopáusica de hueso; se debe de añadir un progestágeno si el útero está intacto. El reemplazamiento estrogénico es un tratamiento efectivo para prevenir la pérdida post-menopáusica de hueso y es también efectivo en la prevención de fracturas osteoporóticas. El caminar y los ejercicios de extensión de la columna pueden estabilizar o incluso incrementar ligeramente la masa ósea y mejorar el balance y la fuerza musculares, previniendo caídas y fracturas. Las fracturas vertebrales deben tratarse inicialmente con reposo, analgésicos, lumbostato y rehabilitación. Otros posibles tratamientos, actualmente en estudio, incluyen vitamina D, fluoruros y hormona paratiroidea.