El panorama cotidiano de Cuba antes del primero de enero de 1959, se caracterizó por la represión popular de los gobiernos de turno, las injusticias, discriminación racial y social, y la lucha de clases, realidad que conllevó a los hombres de honor a situar en primer lugar la libertad de la Patria.
En San Antonio de los Baños, emergieron patriotas dispuestos a vencer numerosos obstáculos y poner en riesgo sus vidas para transformar ese inhumano ambiente.
Varios fueron los dirigentes obreros y campesinos de finales del siglo XIX y primeras dos décadas del siglo XX, en el Ariguanabo. Una de las figuras prominentes del municipio de San Antonio de los Baños, fue sin lugar a duda, José María Pérez Capote. Hijo de una familia campesina, nació en San Antonio de los Baños el 29 de septiembre de 1911. Se destacó desde muy joven en la lucha contra la tiranía de Machado.
Militó en la Liga Juvenil Comunista, fue fundador del Primer Sindicato Nacional de Trabajadores del Transporte de Pasajeros, -luego Federación Nacional de Obreros del Transporte- y Secretario General de la Federación de Trabajadores de la otrora provincia de La Habana.
Organizó junto a Lázaro Peña la Confederación de Trabajadores de Cuba, hoy CTC. Llegó a ser Representante a la Cámara por el Partido Socialista Popular, y a su vez, uno de los principales dirigentes obreros en la lucha contra la tiranía de Batista.
A José María Pérez Capote lo distinguía el espíritu combativo, la honradez, y la disciplina, valores que despertaron la atención de las fuerzas policiales del régimen de Fulgencio Batista, que lo persiguieron incansablemente durante mucho tiempo.
El 20 de noviembre de 1957, José María Pérez Capote, fue secuestrado y se desconoció su destino. Después del triunfo de la Revolución Cubana, se supo que lo asesinaron y su cadáver desapareció en el mar.
En homenaje a José María Pérez Capote, su nombre prestigia a la terminal de ómnibus públicos de su ciudad natal, y designa la Asociación de Combatientes 01-06 del Consejo Popular Oeste Urbano de San Antonio de los Baños. La intensa consagración a la causa revolucionaria del movimiento obrero, le dio la oportunidad a José María Pérez Capote, de demostrar su capacidad como líder y las virtudes humanas.
