La década de 1930 fue, sin dudas, una de las más difíciles durante la República Neocolonial. La dictadura de Gerardo Machado arremetió contra el movimiento obrero, estudiantil y, de manera general, contra todo el pueblo que sufría bajo su régimen. La crisis y el malestar en la población abarcaron a todo el país. El 30 de septiembre de 1930, como resultado de la tángana estudiantil contra Machado, cayó, en las calles de La Habana, el joven Rafael Trejo González.
Este hijo de San Antonio de los Baños se convirtió en el primer mártir de los universitarios y devino en bandera de lucha para todos los cubanos dignos. En la localidad surgió un núcleo revolucionario encabezado por Julio Pérez. Ese nutrido grupo participaría en un levantamiento, dirigido por Celestino Baizán, que culminó con la masacre de El Corojal, el 10 de agosto de 1931.
En esta acción cayeron los ariguanabenses Eladio Contreras, Antonio Pérez Torres, Cornelio Fleitas, Porfirio Fiallo, Raúl Pino y Rafael Pérez. A la caída del machadato sus cuerpos fueron exhumados, se les rindieron los honores correspondientes y fueron trasladados hasta el cementerio de Güira de Melena, donde años más tarde les fue erigido un obelisco de recordación.
Otro ariguanabense que se destacó en esta etapa fue Rafael Valdés Pérez, joven estudiante que se vinculó a las luchas del Círculo de Trabajadores. Fue asesinado el 9 de septiembre de 1932. Julio Pérez, por su parte, fue sorprendido y asesinado el 22 de diciembre del propio año, en el Barrio Azul de La Víbora, mientras se encontraba en una reunión conspirativa.
Su sepelio, efectuado al día siguiente en San Antonio de los Baños, constituyó una muestra de duelo popular. En agosto de 1933, el pueblo se unió a la huelga general y fueron depuestas las autoridades municipales que respondían a los intereses de la dictadura de Gerardo Machado.
