La invasión de Oriente a Occidente protagonizada por el Ejército Libertador fue una estrategia militar sin precedente en la historia de Cuba. A principios de 1896 las fuerzas invasoras del Generalísimo Máximo Gómez y el Mayor General Antonio Maceo se encontraban cerca de San Antonio de los Baños. Sobre lo acontecido durante los días de esta epopeya le invito a conocer hoy.

Entre los días 4, 5 y 6 de enero de 1896 los poblados de Güira de Melena, Alquízar, Ceiba del Agua, Vereda, Guayabal, Bauta (que entonces era Hoyo Colorado), Punta Brava, el Cano y Caimito fueron tomados por las tropas invasoras del Ejercito Mambí.

El día 7 del propio mes se formaron 2 columnas: la de Maceo que iría camino a Pinar del Río y la de Gómez que operaría en la zona de la Habana y Matanzas. Mientras las fuerzas de Maceo y Gómez se reorganizaban y hacían un círculo en torno a la Villa ariguanabense, las fuerzas españolas de la localidad estaban situadas en varios lugares de esta, entre ellos el cuartel de aclimatamiento.

Durante varios días el Ejército Libertador mantuvo en alerta a los españoles quienes tenían los nervios a flor de piel. Los alrededores de  la Villa estaban protegidos con trincheras y el parque central se reforzó con sacos de arena. Las tropas de voluntarios se acuartelaron en el Casino Español a la espera de un ataque por parte de los hombres de Gómez. En esos días llegó hasta San Antonio de los Baños un tren con destino a Guanajay que llevaba varios vagones con pasajeros y uno con 80 000 tiros para los voluntarios de esa región.