Francia-Cuba. Foto tomada de InternetEn el año 1791 se inicia en Cuba una campaña para el blanqueamiento de la población a  través de la emigración de personas blancas, esto permitió el asentamiento de una gran cantidad de hacendados franceses que abandonaron Haití por cuestiones políticas.

El segundo Marqués de Monte Hermoso, fundador de la Villa, realizó diversas gestiones para que se asentaran en la jurisdicción de San Antonio gran cantidad de emigrados franceses. A partir de ese momento se produjo un avance en el desarrollo de la localidad. 

Muchos de estos ricos franceses se asentaron en la villa con gran parte de sus riquezas, otros venían acompañados de personas blancas y mulatas con escasos recursos económicos y pocos esclavos, algunos desempeñaban oficios, lo que permitió el desarrollo de una producción artesanal y de nuevas manifestaciones culturales.

Los nuevos habitantes conocían técnicas de cultivos diferentes a las nuestras que al ser aplicadas en la zona impulsaron la creación de una gran cantidad de cafetales y la construcción de magníficas viviendas con hermosos jardines. A Ellos se les unieron grupos de la nobleza criolla que llegaron a la zona y adquirieron grandes fincas con el propósito de explotar la agricultura, a través del uso de los métodos franceses. Estos acontecimientos posibilitaron el desarrollo de la Villa.

Con la aplicación en la agricultura de las técnicas y los conceptos científicos de aquellos momentos, los nuevos cultivos de café, fomentados por los franceses, prosperaron con el empleo de reducidas dotaciones de esclavos.

Cada cafetal contaba con una amplia residencia donde sus dueños mantenían un alto nivel de vida, la más esmerada educación, bibliotecas con los libros más famosos de la época y objetos de arte de exquisito gusto y valor.

Varios años después la invasión de Napoleón a España provocó un caos que terminó con el encarcelamiento del rey y la falta de un guía para las colonias españolas en América y la junta suprema de Sevilla inició una feroz persecución contra los franceses. Volveremos con más.