Cuba-Francia. Foto tomada de InternetEl desarrollo económico y social de San Antonio de los Baños toma fuerza a partir de 1804. Este impulso lo motivó una serie de hechos nacionales e internacionales que favorecieron el progreso en la localidad, entre ellos está la emigración de franceses hacia la Isla.
En el año 1791 se inicia en Cuba una campaña para el blanqueamiento de la población a través de la emigración de personas blancas, esto permitió el asentamiento de una gran cantidad de hacendados franceses que abandonaron Haití por cuestiones políticas.
España aceptó con gusto la entrada de estas personas a Cuba por ser conservadores, tener capital para invertir y conocer técnicas de la agricultura superiores a las existentes en la Isla. Además el asentamiento de los franceses en tierras cubanas podría aumentar la producción y permitir un mejor intercambio comercial en el mercado exterior.
El segundo Marqués de Monte Hermoso, fundador de la Villa, rico y noble cubano, figura destacada del reformismo, recibió la ayuda de Francisco de Arango y Parreño y del Capitán General Luis de las Casas para que se asentaran en la jurisdicción de San Antonio de los Baños gran cantidad de emigrados franceses. Los nuevos habitantes de la Villa llegaron en varias etapas y por motivos diferentes.
Los primeros lo hicieron de manera espontánea, eran poderosos hacendados que por miedo al triunfo de la Revolución Francesa decidieron salir del país hacia lugares más seguros para sus intereses económicos. La mayoría de estos primeros emigrados se asentaron en Nueva Orleans, Jamaica y algunos llegaron hasta nuestro territorio.
Un segundo grupo llegó como consecuencia de la guerra entre blancos, mulatos y negros de Haití, otro para escapar de la invasión que Toussaint Louverture hizo a la parte española de la Isla y a la capital. Por último en 1802 el emperador de Haití ordena exterminar sin ningún tipo de distinción a todas las personas descendientes de los nacidos en Francia. Espere más sobre este tema.
