Félix Varela
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Precursor de la nacionalidad y de la independencia nacional, el patriota habanero Félix Varela (1787-1853) es uno de los más eminentes pensadores cubanos. Realizó sus estudios en los seminarios de San Carlos y San Ambrosio. En 1806, obtuvo el título de Bachiller en Letras, al tiempo que adquirió los hábitos católicos, y cinco años más tarde se ordenó como sacerdote.
Hasta 1823 desplegó una intensa actividad intelectual, en particular en el orden filosófico, favorable al cambio y a la transformación de la conciencia social. Como profesor en las mencionadas instituciones eclesiásticas, aplicó el método de la filosofía ecléctica. Simultáneamente introdujo la experimentación en el estudio de las ciencias. Ello derivó en una fuerte y razonada crítica al verbalismo y al escolasticismo reinante en los centros de enseñanza del país.
Los órganos de prensa más importantes de la colonia, tales como la Revista Cubana, El Revisor Político y Literario, la Revista Bimestre Cubana, entre otros, recogieron en sus páginas las ideas renovadoras del presbítero, dándose a conocer dentro de los círculos intelectuales y más controvertidos del país.
En 1823 Varela fue elegido diputado a Cortes. Para esa ocasión elaboró una constitución autonómica para la colonia y un proyecto de abolición gradual de la esclavitud. Varela fue conceptuado entonces como conspirador del régimen y por ello tuvo que refugiarse en Gibraltar y posteriormente en los Estados Unidos. A la altura de ese tiempo, había comprendido la necesidad de elaborar un proyecto independentista.
El presbítero esbozó sus ideas en el periódico El Habanero, cuya circulación clandestina en La Habana, posibilitó el desarrollo de las ideas revolucionarias en algunos sectores intelectuales y desarraigados del poder económico oligárquico. La riqueza del ideario de este pensador mantiene la vitalidad en nuestra realidad americana.
Varela expresó:” Desengañémonos: Constitución, Libertad, Igualdad, son sinónimos y a estos términos repugnan los de esclavitud y desigualdad de derechos". Además de revolucionario en el campo del saber y la enseñanza fue un político y un patriota irreductible, que defendió los intereses y derechos de Cuba.
Su salud se resquebrajó en 1847 y se instaló en la Florida en busca de un mejor ambiente. En un cuartucho de madera en la parte trasera de la iglesia vive hasta el 20 de febrero de 1853 en que fallece “el primero que nos enseñó en pensar” al decir de José de la Luz y Caballero.
"Los hombres de América nacen con el amor a la independencia... esta sabia reflexión le pertenece a Félix Varela. De él aprendimos que en la educación está la base de la nación, él nos abrió el camino del pensamiento, a él le debemos siempre el compromiso de servir a la Patria.
Su legado es patrimonio de cada cubano y está presente en la obra de la Revolución. Como parte de su ideario revolucionario están su pensamiento emancipador latinoamericano y la proyección anti anexionista. Exponente del pensamiento anticolonialista e independentista, no sólo enseñó en pensar en el orden filosófico, sino también le supo mostrar a los cubanos el camino de la redención. Por su influencia en el andar posterior de los movimientos políticos, es conceptuado como un importante precursor de la nacionalidad cubana. El Padre Varela es reconocido, dentro y fuera de Cuba, luchó por la independencia de la nación y se le considera, además, como el inspirador directo de José Martí.
