La Casa de las Américas es una institución con personalidad jurídica propia creada por la Ley número 299, de 28 de abril de 1959 y que cumple tareas de carácter internacional no gubernamentales, encaminadas prioritariamente a desarrollar y ampliar las relaciones socioculturales con los pueblos hermanos de América.
Esta institución se inauguró un día como hoy en el año 1959, para que América Latina conociera los logros culturales de la Revolución cubana y que a su vez nuestro pueblo supiera de las manifestaciones culturales del resto del continente, para romper así con el pasado de aislamiento y desconocimiento mutuo; lograr el intercambio a través de las publicaciones con otras instituciones de Hispanoamérica y entre los creadores por medio de certámenes literarios y plásticos, así como de festivales.
Su primera directora fue la heroína del Moncada, Haydée Santamaría hasta el año 1980, en que fallece. La Casa de las Américas auspicia también el Encuentro de Plástica Latinoamericana, la actividad Música en la Casa y los festivales de teatro latinoamericano.
Concebida como un espacio de encuentro y diálogo de distintas perspectivas en un clima de ideas renovadoras, la Casa de las Américas promociona, investiga, auspicia, premia y publica la labor de escritores, artistas de la plástica, músicos, teatristas y estudiosos de la literatura, las artes y las ciencias sociales del Continente, cuya integración cultural alienta, al tiempo que incentiva el intercambio con instituciones y personas de todo el mundo.
La Casa difunde la obra de la Revolución y propicia la visita a Cuba de muchos intelectuales que se ponen en contacto con la nueva realidad del país.
A partir de 1980 la Casa de las Américas fue presidida por el pintor Mariano Rodríguez (1912- 1990), y, desde 1986, por el poeta y ensayista Roberto Fernández Retamar (1930).
Entre los premios que otorga la institución a los creadores que se destacan en las diferentes manifestaciones del arte figuran el Premio literario Casa de las Américas, el cual se otorga a aquellos cultivadores de la literatura en los diversos géneros y categorías, asimismo el Premio de composición Casa de las Américas. Otro de los galardones es el Premio la Joven Estampa y Taller Internacional de Grabado.
El Coloquio Internacional Mujeres, circuitos de colaboración y asociacionismo en la cultura y la historia de la América Latina y el Caribe es una actividad que convoca la institución para el año 2012.
Otras actividades son el Coloquio InternacionaL La diversidad cultural en el Caribe y el Coloquio Internacional Identidades culturales y presencia latina en los Estados Unidos.
Como ya es habitual, la Casa realiza cada año jornadas dedicadas al estudio y la promoción de la obra de escritores de la talla de Ricardo Piglia, Luisa Valenzuela, Diamela Eltit, Ernesto Cardenal, Rubem Fonseca, Pedro Lemebel, Sergio Pitol y William Ospina.
La Semana del autor, incluye presentaciones de libros, sesiones de ponencias y sobre todo, el diálogo directo entre el invitado y el público.
Esta actividad permite que la Casa de las Américas acoja a los escritores más relevantes de la segunda mitad del siglo 20 e inicios del 21.
