En la institución se recopila y preserva manuscritos, ediciones originales, fotografías y otros documentos, así como objetos personales del Apóstol; en este centro de altos estudios se promueve y difunde la biografía del más universal de los cubanos.
El Centro de Estudios Martianos CEM, desarrolla una extensa y variada actividad internacional, encaminada a divulgar y fomentar fuera de Cuba, todo lo relacionado con Martí. Para este fin ha tomado parte en programas de intercambio y ha organizado conferencias, seminarios y coloquios internacionales, igualmente, mantiene las relaciones con otras instituciones y sus colaboradores, en particular con las Cátedras Martianas constituidas en los centros de enseñanza superior del país.
Ha publicado, en coediciones con otras editoriales, más de setenta títulos en seis colecciones y ediciones especiales.
También en la institución se imparten cursos libres y de postgrado para graduados universitarios, impartidos por sus especialistas, se realizan ciclos de conferencias para impartir en instituciones que lo soliciten, o en el propio centro, cursos especializados, previa solicitud de especialistas o instituciones nacionales y extranjeras, se llevan a cabo tutorías, tanto de estudiantes que aspiran a escribir su trabajo de diploma en temas relacionados con la vida y obra de José Martí, como de profesionales que optan por maestrías y doctorados con esta temática y se realizan asesorías para la creación o perfeccionamiento de las Cátedras Martianas en las universidades y otras instituciones docentes o científicas, en la preparación de sus programas académicos, sus proyectos investigativos, sus publicaciones y la organización y realización de Eventos científicos.
La sede tiene una particular significación, pues en ella vivió, desde que celebró su boda, José Francisco Martí Zayas Bazán, hijo de José Martí y luego donada al Estado cubano por María Teresa Bances, su dueña.
