Esteban Salas murió el 14 de julio de 1803; la contribución del compositor, instrumentista, cantor y poeta a la cultura rebasa la geografía cubana. Alejo Carpentier valoró su aporte y expresó: Esteban Salas ha sido una de las figuras no solo de la historia musical de Cuba, sino de la historia de la cultura universal. Salas viene a completar la visión de la música religiosa americana, pues en realidad su producción artística ha sido calificada por los expertos en esta materia, entre las más ricas e interesantes de Europa y América.
Es considerado el primero y mayor músico clásico cubano. Nació en La Habana, siendo muy joven estudió violín, órgano, canto llano, contrapunto y composición en la Iglesia Parroquial Mayor de La Habana, donde había ingresado como tiple en el Coro. Más tarde, en el Seminario de San Carlos y San Ambrosio, cursa filosofía, teología y derecho canónigo. Organizó numerosos conjuntos en la capilla de música de Santiago de Cuba. Años más tarde constituye una pequeña orquesta clásica que – ya a finales del siglo 18 – ofrece conciertos con las obras más importantes del repertorio europeo de la época. La labor autoral abarca decenas de misas, letanías, cantatas, pastorelas y villancicos.
Gran parte de su obra musical se inscribe dentro de modelos españoles, conservadores de la tradición pre-clásica, en especial, al estilo barroco y, sobre todo, en cánones de la escuela napolitana, la cual admiraba. Se ha advertido en su producción la influencia de Francesco Durante y de Pergolesi, uno de los primeros compositores europeos conocidos por la sociedad culta de la época.
Poseía una bastísima cultura humanística, y por encima de todo fue un virtuoso de la música. Su obra se divide en sacra (religiosa) que es la mayoritaria y no religiosa. También pueden destacarse sus cualidades poéticas, ya que le puso letra a muchas de sus composiciones.
Alejo Carpentier, expresó: Salas fue el verdadero punto de partida de la práctica de la música seria en Cuba. Bajo su égida, la Catedral de Santiago de Cuba habría de transformarse en un verdadero Conservatorio, al que permanecieron vinculados muchos músicos del siglo XIX.
La aproximación a la vida y la obra de Esteban Salas en nuestro país forma parte del homenaje al músico en el año del aniversario 210 de su fallecimiento, conciertos y presentaciones dedicados al gran músico cubano, sirven de motivación para el reconocimiento al compositor, maestro y paradigma de fraterno amor.