Simón Bolivar ¨El Libertador¨
Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios – para nosotros Simón Bolívar – nació en Caracas Venezuela, el 24 de julio de 1783. Sus padres fueron el Coronel Juan Vicente Bolívar y Ponte y María de la Concepción Palacios y Blanco.
Se le conoce en el continente americano como El Libertador, sobrenombre bien ganado por ser un líder independentista que peleó contra la metrópoli de España, para liberar a Venezuela, Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú. Fue un militar, estratega, estadista y político que sobresalió por su talento, inteligencia, voluntad y abnegación.
En enero de 1797 ingresó como cadete en el Batallón de Milicias de Blancos de los Valles de Aragua, del cual había sido coronel años atrás su propio padre. No tenía aún 14 años cumplidos. En julio del año siguiente cuando fue ascendido a subteniente por la mediación que realizara su tío Esteban (Ministro del Tribunal de la Contaduría Mayor del Reino ante el rey Carlos IV) se anotaba en su hoja de servicios: Valor: conocido, aplicación: sobresaliente.
A comienzos de 1799 viajó a España. En Madrid, bajo la dirección de sus tíos Esteban y Pedro Palacios y la rectoría moral e intelectual del sabio Marqués de Ustáriz, se entregó con pasión al estudio. Recibió allí la educación propia de un gentil hombre que se destinaba al mundo y al ejercicio de las armas: amplió sus conocimientos de historia, de literatura clásica y moderna y de matemáticas. Inició el estudio del francés y aprendió también la esgrima y el baile, progresando de manera asombrosa. La asistencia frecuente a las tertulias y salones pulió su espíritu, enriqueció su idioma y le dio mayor aplomo.
En Roma, un día de agosto de 1805 en el Monte Sacro, Bolívar jura en presencia de su maestro no dar descanso a su brazo ni reposo a su alma hasta que haya logrado libertar al mundo Hispanoamericano de la tutela española. Regresa a Venezuela a mediados de 1807. En las reuniones que él y su hermano Juan Vicente celebran con sus amigos en la quinta de recreo que poseen en Caracas a orillas del río Guaire, se habla de literatura, pero también se hacen planes para la independencia de Venezuela. Bolívar ya se había incorporado a las actividades de la conspiración cuando estalló la revuelta el 19 de abril de 1810.
Se incorpora al Ejército y con el grado de coronel contribuye en 1811, bajo las órdenes de Miranda, al sometimiento de Valencia. A la cabeza de un pequeño ejército, limpia de enemigos las márgenes del río Magdalena, toma en febrero de 1813 la Villa de Cúcuta, e inicia en mayo la liberación de Venezuela. La serie de combates y de hábiles maniobras que en tres meses le condujeron vencedor desde la frontera del Táchira hasta Caracas, donde entró el 6 de agosto.
A su paso por Trujillo, en junio, había dictado el Decreto de Guerra a Muerte, con el objeto de afirmar el incipiente sentimiento nacional de los venezolanos:
Españoles y canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes. [...] Americanos, contad con la vida, aun cuando seáis culpables.
Poco antes, a su paso por la Ciudad de Mérida, los pueblos le habían aclamado Libertador, título que le confieren solemnemente en octubre de 1813 la municipalidad y el pueblo de Caracas y con el cual habrá de pasar a la historia.
Mientras tanto, medita acerca del destino de Hispanoamérica y redacta en septiembre la célebre Carta de Jamaica, donde abraza con penetrante comprensión y con visión profética el pasado, el presente y el porvenir del Continente.
Bolívar luchar no sólo contra los españoles sino también contra la anarquía; tras un juicio militar, el General Manuel Piar, uno de los principales jefes republicanos, es fusilado en Angostura. Hacia esos mismos días, el Libertador dicta la Ley de Repartición de Bienes Nacionales, que contribuiría a fortalecer el sentimiento patriótico. El 17 de diciembre muere el prócer de Venezuela, el libertador de América.
En la gran mayoría de los países de habla hispana del continente americano existen monumentos y plazas dedicadas a Bolívar por la significación histórica de su figura para la independencia: Monumento a Simón Bolívar en la Avenida de los Presidentes y 13, La Habana, en la Plaza del Congreso de Lima, Perú; en Boyacá, Colombia; en el Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá, Panamá.
