José Antonio Portuondo Valdor, Premio Nacional de Literatura en 1986, nació en Santiago de Cuba, el 10 de noviembre de 1911 y falleció en La Habana en 1996, luego de una existencia fecunda, se convirtió en paradigma del intelectual de estos tiempos, no solo por el aporte en el campo de las letras sino por su entereza moral y revolucionaria.
Portuondo nos entregó en el ejercicio del magisterio una obra pedagógica imprescindible para los estudiosos de la Literatura además sobresalió por el ejercicio de la crítica. La vida y la obra de este destacado intelectual lo inscriben como testigo y protagonista del proceso de formación de nuestra identidad nacional.
Logró con sus críticas literarias y ensayos aportar ideas y teorías, que lo ubica dentro de esos hombres que de manera ascendente, conforman el pensamiento comprometido no solo con la necesidad de transformar la etapa histórica en que le tocó vivir, sino que cuanto hizo estuvo acompañado de una base teórica eminentemente marxista, clasista y de principios.
Bebió de las fuentes de un proceso que tiene su génesis en el pensamiento más avanzado de finales del siglo XIX, que ya revela la formación de una conciencia nacional independentista, liberadora y emancipadora por esencia, que aunque se vio mediatizada por decenios de neocolonialismo, sirvió igualmente para fundar y refundar una nueva voluntad de los cubanos que favoreció retomar en los años 20, lo mejor del pensamiento de esta histórica etapa de la nación, con figuras de gran ascensión filosófica como es el caso de José Martí, Enrique José Varona, José de Luz y Caballero y otros filósofos, mezclándola con lo mejor de la producción intelectual de la primera mitad del siglo XX.
Ejerció en el pensamiento nacional una influencia reguladora, capaz de fomentar y desarrollar la identidad sin despreciar las costumbres, y las tradiciones de los pueblos. Abordó con suficiencia y conocimiento desde la realidad y el momento histórico el compromiso del intelectual a partir de la visión del fenómeno cultural como producción humana, de ahí la responsabilidad del sujeto con su medio, con su entorno, con la naturaleza misma, que le permite interactuar de forma activa y armónica a la vez.
José Antonio Portuondo sedimentó su obra en un desbordante humanismo, compromiso, y alto vuelo filosófico, desde una base antropológica que ha trascendido en el tiempo y forma parte de las mejores tradiciones de un pensamiento nacional junto a otras figuras descollantes de las letras y de la cultura tales como: Juan Marinello, Nicolás Guillén, Manuel Navarro Luna, Ángel Augier, Raúl Roa, Alejo Carpentier.
En su condición de crítico literario, sintió la necesidad de profundizar no solo en las obras cumbres de la literatura universal, sino también aquellas de probadas manquedades estéticas, lo que le permitió crear las bases de un sistema de análisis teórico como crítico, reconocido en el ámbito nacional e internacional.
La trascendencia del Dr. Portuondo como hombre comprometido con su tiempo es reconocido por generaciones de intelectuales que le reconocen como autor de obras fundamentales, y como protagonista de una intensa vida científica, académica y política, fue profesor de varias universidades del continente, vicepresidente de la UNEAC, Embajador de Cuba ante la Santa Sede y director del Instituto de Literatura y Lingüística.
Reencontrarnos con José Antonio Portuondo, es reconocer la contemporaneidad del mensaje, es necesario promover la lectura de su vasta obra en los jóvenes, no solo en los estudiosos de temas literarios e históricos sino en la juventud toda, para entender mejor los momentos actuales y tomar conciencia sobre la realidad que impera en el mundo de hoy precisamente cuando las contradicciones entre los sistemas sociales se agudizan es necesario valorar la dimensión de nuestro proyecto social socialista.
