La adicción es una enfermedad
La adicción es una enfermedad crónica del cerebro, a menudo con recaídas, caracterizada por la búsqueda y el consumo compulsivo de drogas, a pesar de las consecuencias nocivas para la persona adicta y para los que le rodean.
Por fortuna, hay tratamientos que ayudan a contrarrestar los fuertes efectos perjudiciales de la adicción. Las investigaciones demuestran que el mejor método de asegurar el éxito para la mayoría de los pacientes es una combinación de la terapia conductual con medicamentos para tratar la adicción. Se puede lograr una recuperación sostenida y una vida sin abuso de drogas, usando enfoques diseñados para tratar el patrón de abuso específico de cada paciente conjuntamente con cualquier problema médico, psiquiátrico o social concurrente.
Al igual que muchas otras enfermedades crónicas con recaídas, como la diabetes, el asma o las enfermedades del corazón, la drogadicción puede tratarse exitosamente. Sin embargo, al igual que otras enfermedades crónicas, también es común que haya recaídas y que el drogadicto retorne al consumo. Estas recaídas, sin embargo, no significan que el tratamiento ha fracasado. Más bien son una señal de que se debe reinstaurar o ajustar el tratamiento o de que es necesario un tratamiento alternativo para que la persona recobre el control y pueda recuperarse.
El riesgo de convertirse en una persona adicta a cualquier tóxico está influenciado por una combinación de factores que incluyen la constitución biológica de la persona, el entorno social y la edad o etapa de desarrollo en que se encuentra. Mientras más factores de riesgo se reúnen en un mismo individuo, mayor es la probabilidad de que el consumo de drogas se convierta en adicción.
Los genes con los que se nace, en combinación con las influencias del entorno, son responsables de alrededor de la mitad de la vulnerabilidad a la adicción que tiene la persona. El sexo, la etnia y la presencia de trastornos mentales también pueden influir sobre el riesgo para el abuso de drogas y la drogadicción.
El entorno de la persona involucra a muchos de estos factores de riesgo, la familia de donde proviene, de cómo es tratado en ella, también las personas con que se reúne, el tipo de trabajo que realiza, su poder adquisitivo. También la historia personal y el consumo anterior de otros tóxicos o drogas porteras como el tabaco y el alcohol. Estos factores determinan si la persona comienza a consumir drogas y si estos episodios progresan hacia la drogadicción.
Los factores genéticos y ambientales interactúan con las etapas críticas del desarrollo humano afectando la susceptibilidad a la adicción. Si bien el consumo de drogas a cualquier edad puede llevar a la adicción, mientras más temprano se comienza a consumir drogas, mayor es la probabilidad de que se progrese al abuso y a la adicción. Lo cierto es que cualquier exposición a las drogas de abuso, constituye un reto especial para los adolescentes, debido a que en esta etapa de la vida las áreas del cerebro que gobiernan la toma de decisiones, el juicio y el autocontrol aún se están desarrollando activamente durante la adolescencia, es por este motivo que los jóvenes adolescentes pueden ser especialmente propensos a comportamientos de riesgo.
