La tradición del Primero de Mayo nació cuando la Segunda Internacional acordó en Paris en julio de MIL OCHOCIENTOS OCHENTA Y NUEVE organizar una gran manifestación de manera que en todos los países y en todas las villas a la vez, los trabajadores emplazaran a los poderes públicos ante la obligación de reducir legalmente a ocho horas la jornada de trabajo y otras resoluciones del Congreso Internacional de París, para el 1º de mayo de 1890, fecha adoptada por la Federación Americana del Trabajo en su Congreso de diciembre de 1888, celebrado en San Luis, como homenaje a los mártires de Chicago.
El Día Internacional de los Trabajadores en Cuba fue celebrado por primera vez el primero de mayo de 1890, fecha acordada un año antes por el Congreso de la II Internacional efectuado en París. El proletariado cubano tiene el honor histórico de haber participado en el estreno mundial del Día Internacional de los Trabajadores. A pesar de que el movimiento obrero cubano era incipiente por entonces, aquella lucha tuvo eco cuando el Círculo de Trabajadores de La Habana organizó un desfile que culminó en un acto con más de TRES mil personas y una veintena de oradores.
En 1959 como nunca antes en más de media centuria Cuba vivía con plena y absoluta independencia conquistada tras años de lucha insurreccional que culminó, el primero de enero de ese año, con el derrocamiento de una de las dictaduras más sangrientas en América Latina. La habanera Plaza de la Revolución José Martí luce sus mejores galas para acoger, este Primero de Mayo, el desfile de los trabajadores cubanos por el Día del Proletariado Mundial. Especialistas, obreros y técnicos de radio y televisión, la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA), la gastronomía y servicios, Aguas de La Habana, Cultura y Propaganda Nacional, laboran desde horas tempranas para poner a punto todos los detalles organizativos de cara a la cita. Banderas con los colores de la enseña nacional, gigantografías del líder sindical cubano Lázaro Peña y lemas alusivos a la fecha, adornan la histórica explanada capitalina que aunará a trabajadores de los 17 sindicatos.
También están listas las tribunas correspondientes a la presidencia, prensa acreditada e invitados, y se ultiman detalles para el óptimo funcionamiento de las comunicaciones, el audio y las transmisiones de radio y televisión. Este año, acudirán a la plaza más de medio millón de trabajadores, encabezados por más de 50 mil representantes del sindicato de Salud Pública. Junto a los cubanos, celebrarán la fecha mil 691 dirigentes sindicales, de movimientos sociales y de la solidaridad, provenientes de 68 naciones, confirmaron a la prensa organizadores de la gran movilización proletaria en la Isla. Los cubanos dicen presente en la cita de los trabajadores demostrando la unidad y el fervor revolucionario del cual estamos orgullosos.