Con el sello identitario de llevar en el alma el suelo patrio, nacieron los acordes de La Guantanamera del creador y cantante Joseíto Fernández (1908-1979) quien trascendió al mundo con una obra que aún provoca emociones, identifica nuestra cubanía en cualquier parte del mundo y es capaz de hermanar pueblos.
Nació el 5 de septiembre de 1908, en La Habana. Permearon su espiritualidad los múltiples oficios en que se desempeñó. Zapatero, vendedor de periódicos y que ofrecían el sustento a una humilde familia del habanero barrio de Los Sitios. La vocación de Joseíto Fernández lo llevó desde muy joven, a cantar en orquestas típicas y también a integrar tríos y sextetos, hasta que logró formar su propia agrupación danzonera, en la década de los años treinta del siglo pasado. Compuso más de 40 obras de diversos géneros, en su mayoría atesoradas en fonogramas de factura nacional e internacional.
El intérprete y compositor cubano hizo popular "La Guantanamera" en un programa radial, en el cual narraba hechos de vibrante actualidad, utilizando la melodía como fondo musical. Le impuso a la pieza el sello personal para comunicar sentimientos al estilo de los más auténticos trovadores, de profunda raíz criolla repleta de lozanía. Impecablemente vestido, con su blanca guayabera, genuina imagen de cubanía acompañado por el sombrero criollo, era cordial entre el público que lo saludaba a su paso.
A partir de 1963 la Guantanamera comenzó a adquirir una connotación significativa a nivel internacional tras haber sido cantada, con la inclusión de varios de los Versos Sencillos de José Martí. El propio Joseíto expresó: “Es una melodía que admite versos de cualquier tipo; compuestos en cuartetas o décimas, y lo mismo felicitábamos, por la CMCO, a la muchacha de Villa Clara, que pedíamos clemencia para un trabajador cesante”. Siendo originalmente una guajira son se ha interpretado en todos los ritmos, con todos los acentos y en todas las formas, incluida la sinfónica.
La famosa composición viaja por el mundo por la autenticidad del mensaje, avala la universalidad de la cultura cubana, la pieza se reconoce a través de las más de 150 versiones en prestigiosos vocalistas e instrumentistas, entre ellos Benny Moré, Demis Roussos, Paul Mouriat, Richard Clayderman, Libertad Lamarque y José Feliciano.
Joseíto, conocido como el Rey de la Melodía, fue un verdadero hombre de pueblo. Fue autor de otras conocidas canciones, entre ellas “Elige tú, que canto yo”,” Amor de madre”, “Demuéstrame tú” y “Así son, boncó”.
Para perpetuar su obra creadora cada año convocan al Concurso de Interpretación de Música Popular Joseíto Fernández, en homenaje al creador de la Guajira Guantanamera. El programa acoge sesiones teóricas además de exposiciones. Jornadas de carácter competitivo ponen a prueba el talento de los participantes en los géneros: guaracha, canción y música guajira.
Juglar comprometido con su tiempo, falleció en la Ciudad de la Habana el 11 de octubre de 1979. La memoria musical cubana atesora la labor creadora de Joseíto Fernández a pesar de que han pasado más de cinco décadas del fallecimiento, el intérprete permanece entre el público que le aprecia y pasa de una generación a otra el reconocimiento y la admiración a su “linda guajira guantanamera”.