En una novela que acabo de leer, dos personajes se despiden en la estación de trenes, mientras alguien pregona, "¡Semillas de calabaza tostadas! ¡Semillas de calabaza tostadas!... Si las prueba será feliz. ¡Pase de largo y lo lamentará toda la vida!".
El pregón decidió el destino de los protagonistas, sin embargo, después de disfrutar con la lectura, mi pensamiento retornó a la proclama: ¿Semillas de calabaza tostadas? Me imaginé las pequeñas semillas doradas dispuestas en cucuruchos en manos de los tradicionales vendedores que todos conocemos. ¿Será posible?
Los acontecimientos que se narran en la novela, por supuesto que no ocurren en Cuba. Sin dudas, la calabaza tiene una presencia indiscutible en la cocina de la isla. Es común que se consuma hervida acompañada o no de un exquisito mojo criollo; forma parte de guisos, está presente en deliciosas caldosas; en las recetas de flan de calabaza heredadas de las abuelas e incluso como exquisitas y dulces frituras. No obstante, las semillas normalmente son desechadas en nuestros hogares.
Las calabazas son originarias de América Latina, donde también se conocen con el nombre de zapallo. Es una planta herbácea reptante de la familia de las cucurbitáceas de la que existen varias especies. Se cultiva principalmente para el consumo.
Las semillas de la calabaza, también llamadas “pepitas” están cubiertas por una cáscara de color amarillo y blanco. Poseen un alto contenido en nutrientes esenciales para nuestro organismo: zinc, fósforo, cobre, potasio, hierro y magnesio.Contienen vitaminas A, B3, K, así como ácido fólico. Son portadoras de ácidos grasos omega-6 y ácidos grasos omega-3, fundamentales en la formación de la estructura y en la funcionalidad del sistema nervioso y visual de los humanos.
Entre las ventajas de las semillas de calabaza para el organismo, encontramos que podrían servir de apoyo a la hora de prevenir la osteoporosis debido a su contenido de zinc.
Se considera que poseen propiedades para el tratamiento del insomnio, la depresión y ansiedad, debido al alto contenido del aminoácido triptófano, un neuroquímico vital para aliviar estados de ansiedad y mantenernos en un buen estado de ánimo, se puede evitar la depresión y conseguir un sueño reparador. También tiene buenos niveles de vitaminas del complejo-B (vitaminas B1-B2-B5-B6).
El contenido de vitamina E de estas “pepitas” de calabaza, las convierte en antioxidantes para reparar el daño celular de los radicales libres, lo que ayuda a prevenir el cáncer, además de resultar efectivas en la prevención y tratamiento de tumoraciones de mama y de próstata. Al mismo tiempo actúan como protectores de esta última, equilibrando la conversión de testosterona.
No existen muchas fuentes de magnesio y manganeso en nuestra dieta y estos compuestos promueven la buena salud de los huesos, corazón y el buen funcionamiento del organismo entero, las semillas de zapallo tienen un alto contenido de ambos nutrientes.
Muchos productos como el azúcar y el trigo refinado acidifican nuestra sangre, lo cual es dañino para el cuerpo, estas semillas disminuyen la acidez en la sangre y los tejidos, por lo que se consideran alcalinizantes.
A los méritos de estas simientes, se suma que promueven la salud intestinal, pues combaten algunos parásitos intestinales y logran aliviar el estreñimiento, gracias a su alto contenido de fibra; ayudan a perder peso, ya que cien gramos de semillas de calabaza contienen hasta 30g de proteínas; son un gran anti-inflamatorio y su efecto analgésico parece competir con el de los fármacos más populares, pero sin ninguno de los efectos colaterales de esto otros.
Si se decide a incorporarlas a su dieta, la preparación de semillas tostadas de calabaza es muy sencilla:
- Retire y limpie las pepitas
- Hiérvalas en agua con sal
- Póngalas a secar
- Proceda a tostarlas (Si emplea el horno, inicie con diez minutos y después de voltear las semillas, aplique diez minutos más)
Podrá comprobar que después de tostadas, las semillas de calabaza tienen un sabor suave y dulce, con una textura perfectamente masticable y aunque el proceso parecerá complicado a más de una persona, son una buena fuente de nutrientes y si bien su consumo se considera seguro, pueden surgir efectos secundarios derivados del consumo excesivo o continuado, por lo que se recomienda que en el caso de sufrir alguna condición médica, es fundamental consultar con el médico antes de empezar a tomarlas.
Créanme, las probé y de forma inmediata escuché el pregón que me motivó a escribir estas líneas:
¡Semillas de calabaza tostadas! ¡Semillas de calabaza tostadas!... Si las prueba será feliz. ¡Pase de largo y lo lamentará toda la vida!
